নিষেধাজ্ঞা এড়াতে পারলেন না লিওনেল মেসি ও জর্ডি আলবা। চোটাক্রান্ত না হওয়া সত্ত্বেও অল স্টার ম্যাচ থেকে নিজেদের সরিয়ে নেওয়ায় এক ম্যাচের জন্য শাস্তি পেতেই হয়েছে দু্ি ফুটবলারকে। ফলে সিনসিনাটির বিপক্ষে মেজর লিগ সকারের ম্যাচে এ দুই অভিজ্ঞ খেলোয়াড়কে পাচ্ছে না ইন্টার মায়ামি। নিষেধাজ্ঞার ব্যাপারটি সহজভাবে নেননি বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ফুটবলার মেসি। বিশ্বকাপজয়ী আর্জেন্টাইন সুপার স্টার এ নিয়ে ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন বলে জানিয়েছেন ইন্টার মায়ামির স্বত্বাধিকারীদের একজন হোর্হে মাস। ক্লাব বিশ্বকাপ ও ঘরোয়া টুর্নামেন্ট মিলিয়ে টানা নয় ম্যাচে খেলেছেন মেসি। ফলে টানা খেলার ক্লান্তি ও অবসাদের কারণেই অল স্টারের হয়ে খেলেননি দলের দুই তারকা, এমনটিই জানিয়েছিলেন ইন্টার মায়ামির কোচ হাভিয়ের মাসচেরানো। তবে এ যুক্তিতে কাজ হয়নি। শাস্তির খড়্গ নেমে এসেছে নিয়ম অনুযায়ী। যদিও ম্যাচের আগেই তাঁরা খেলবেন না বলে জানিয়েছিল মায়ামি। তবে তাঁরা চোট পেয়েছেন কি না নিশ্চিত করেনি দলটি। মেজর লিগ সকারের নিয়ম অনুযায়ী, চোট না পেলে লিগ কর্তৃপক্ষের পূর্বানুমতি ছাড়া কেউ এ ম্যাচ থেকে সরে যেতে পারবেন না। এমন আইনের বিষয় পুনরায় বিবেচনা করার কথা জানিয়ে মাস বলেন, ‘আইন তো আছেই আইনের মতো। তবে মেসি ও আলবা এটা বুঝতে পারছে না... আমার মনে হয়, এ আইনে এমন শাস্তি স্পষ্টতই খুব কঠোর।’
নিষেধাজ্ঞার আগে দূরন্ত ফর্মে ছিলেন মায়ামির তারকা ফুটবলার। টানা ৫ ম্যাচে জোড়া গোল করেছেন মেসি। মাস বলেন, ‘তারা দুজন প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে চায়। ম্যাচ খেলতে চায়। তারা তো এখানে সেজন্যই আছে, ম্যাচ খেলতে আর জিততে। আগামী ম্যাচের গুরুত্বের মাত্রা তারা জানে। কাজেই লড়িয়ে দুজন ফুটবলারের এমন প্রতিক্রিয়া খুবই প্রত্যাশিত, যারা এই (নিষেধাজ্ঞার) সিদ্ধান্ত বুঝে উঠতে পারছে না। তারা বুঝতে পারছে না, একটি প্রদর্শনী ম্যাচে না খেললে কেন সরাসরি নিষেধাজ্ঞা পেতে হবে।’
