একের পর এক সুখবর উপহার দিচ্ছেন নারী ফুটবলাররা। গত মাসে এশিয়ান কাপের চূড়ান্ত পর্ব নিশ্চিত করেছে মেয়েরা। শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বীদের হারিয়ে আফঈদা খন্দকাররা ডিঙিয়ে চলেছেন সাফল্যের নানা চূড়া। ২০২৪ সালের জুলাই থেকে ১৩টি ম্যাচ খেলে ১১টিতেই অপরাজিত ছিল বাংলাদেশের মেয়েরা। এর মধ্যে দুটি প্রীতি ম্যাচে হেরেছে। দারুণ এ সফলতার পর অনেক বড় সুখবর পেয়েছে বাংলাদেশ। মেয়েদের ফুটবলে ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে এক লাফে ২৪ ধাপ উঠে এসেছেন আফঈদা-ঋতুপর্ণারা। ১২৮ নম্বরে ছিল বাংলাদেশ। বর্তমানে দলটা অবস্থান করছে ১০৪ নম্বরে।
গতকাল নতুন র্যাঙ্কিং প্রকাশ করেছে ফিফা। তালিকায় সবার ওপরে দুবার বাংলাদেশের নাম। বিগেস্ট ক্লাইম্বার (সর্বোচ্চ উন্নতি) এবং সর্বোচ্চ পয়েন্ট সংগ্রহ; দুটি তালিকাতেই শীর্ষে বাংলাদেশ। ২৪ ধাপ উন্নতি করার পথে সর্বোচ্চ ৮০.৫১ পয়েন্ট সংগ্রহ করেছেন মেয়েরা। ফিফার কোনো র্যাঙ্কিংয়েই বাংলাদেশ এর আগে এতটা উন্নতি করেনি। দীর্ঘদিন ধরে ধারাবাহিক ভালো ফল করারই স্বীকৃতি এটি। ২০২৪ সালের ৩১ মে ও ৩ জুন চীনা তাইপের কাছে দুটি প্রীতি ম্যাচে পরাজিত হয় বাংলাদেশের মেয়েরা। এরপর থেকেই ধারাবাহিক ভালো ফল 
করেছে বাংলাদেশ। নিজেদের চেয়ে র্যাঙ্কিংয়ে অনেক এগিয়ে থাকা জর্ডানের সঙ্গে ২-২ গোলে ড্র করেছে। জর্ডান ছিল র্যাঙ্কিংয়ের ৭৫ নম্বরে। গোলশূন্য ড্র করেছে ইন্দোনেশিয়ার সঙ্গে। ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে ইন্দোনেশিয়া সে সময় ছিল ৯৫ নম্বরে। কিছুদিন আগে বাহরাইনকে ৭-০, মিয়ানমারকে ২-১ এবং তুর্কমেনিস্তানকে ৭-০ গোলে হারিয়েছে বাংলাদেশের মেয়েরা। বাহরাইন সে সময় বাংলাদেশের চেয়ে ২৮ ধাপ এবং মিয়ানমার ৭৩ ধাপ এগিয়ে ছিল। তুর্কমেনিস্তান অবশ্য র্যাঙ্কিংয়ে পিছিয়ে ছিল আগে থেকেই। নিজেদের চেয়ে ওপরের র্যাঙ্কিংধারী দলগুলোর বিপক্ষে জয় পাওয়ায় বড় লাফই দিয়েছে বাংলাদেশ। দক্ষিণ এশিয়ার মধ্যেও বাংলাদেশ ভালো অবস্থানে আছে।
দক্ষিণ এশিয়ার দলগুলোর মধ্যে সবার ওপরে আছে ভারত। তারা ৬৩ নম্বরে অবস্থান করছে। আগের র্যাঙ্কিং তালিকায় ভারত ছিল ৭০ নম্বরে। ৭ ধাপ উন্নতি হয়েছে তাদের। এরপরই আছে নেপাল। তাদের অবস্থান ৮৭ নম্বরে। আগের তালিকায় নেপাল ছিল ১০০ নম্বরে। ১৩ ধাপ উন্নতি করেছে দলটা। দক্ষিণ এশিয়ার দলগুলোর মধ্যে তৃতীয় সর্বোচ্চ র্যাঙ্কিং বাংলাদেশের (১০৪)। পাকিস্তান ১৫৭ নম্বর থেকে ১৫৪ নম্বরে উঠেছে। শ্রীলঙ্কা ১৫৯ নম্বর থেকে নেমে ১৬১ নম্বরে অবস্থান করছে। ভুটান ১৭১ নম্বর থেকে ১৬৩ নম্বরে উঠে এসেছে। মালদ্বীপের মেয়েরা ১৬৩ নম্বর থেকে ১৬৫ নম্বরে নেমে গেছে।
সামনেই এশিয়ান কাপের চূড়ান্ত পর্ব। সেখানে মেয়েদের ফুটবলে সেরা দলগুলোর সঙ্গে খেলবে বাংলাদেশ। গ্রুপ পর্বেই মুখোমুখি হবে চীন, উত্তর কোরিয়া এবং উজবেকিস্তানের। উত্তর কোরিয়া এবং চীন এশিয়ার চ্যাম্পিয়ন দল। বর্তমান ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে উত্তর কোরিয়া ১০ ও চীন ১৬ নম্বরে অবস্থান করছে। উজবেকিস্তান আছে ৫২ নম্বরে। বাংলাদেশের সামনে কঠিন প্রতিপক্ষ। তবে কঠিন লড়াইগুলোতেই সফল হওয়ার লক্ষ্যে ছুটে চলেছে বাংলাদেশের মেয়েরা।
বর্তমানে অনূর্ধ্ব-২০ নারী দল অবস্থান করছে লাওসে। সেখানে লাওসের বিপক্ষে নিজেদের প্রথম ম্যাচে জয় পেয়েছেন আফঈদা খন্দকাররা। বয়সভিত্তিক টুর্নামেন্টের খেলা হলেও জাতীয় দলের বেশ কজন আছেন এ দলে। সম্ভাব্য সব উপায়েই চলছে এশিয়ান কাপের প্রস্তুতি। সেখানে ভালো করতে পারলে আরও বড় স্বপ্ন দেখবেন বাংলাদেশের মেয়েরা। পাশাপাশি এ দেশের মানুষও। ছেলেদের বিশ্বকাপে বাংলাদেশ কখনো খেলতে পারবে কি না তার কল্পনা এ দেশের মানুষ করে না। তবে মেয়েদের বিশ্বকাপ হয়তো খুব বেশি দূরে নয়!
