এশিয়া কাপ হকিতে বাংলাদেশ নিয়মিত এক দল। গ্রুপ পর্বের বাধা কখনো পার হতে পারেনি। গত দুই আসরে ষষ্ঠ স্থান অর্জন করে কিছুটা উন্নতি করেছিল। অন্তত আগের কয়েক আসরের তুলনায়। হঠাৎ করেই সেখান থেকে অনেক নিচে নেমে যায় দলটা। এশিয়া কাপের চূড়ান্ত পর্বই নিশ্চিত করতে পারেনি! গত এএইচএফ কাপে ওমানের কাছে হেরে বাছাই পর্বেই আটকে যায় বাংলাদেশ। তবে ভাগ্য সহায়! ভারতের মাটিতে এশিয়া কাপ হওয়ায় পাকিস্তান নিজেদের সরিয়ে নেয় নিরাপত্তার অজুহাতে। এরপর থেকেই বাংলাদেশের অংশগ্রহণের বিষয়টি নিশ্চিত হয়ে যায়। তবে অফিশিয়াল চিঠি পেতে বেশ দেরি হয়েছে। তারপরও পাকিস্তানের প্রত্যাহারের বিষয়টি নিশ্চিত হতেই দল গঠনে মনোযোগী হয় হকি ফেডারেশন। মঙ্গলবার ১৮ জনের চূড়ান্ত দলও ঘোষণা করে। অল্প সময়ের মধ্যে দল গঠন করেও বড় স্বপ্ন দেখছে বাংলাদেশ। এশিয়া কাপে অন্তত পঞ্চমে থেকে বিশ্বকাপের বাছাই পর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করতে চায় দলটা।
গতকাল মওলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়ামে সেনাবাহিনীর সঙ্গে একটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলে জাতীয় দল। সেই ম্যাচ খেলতে দেখে বেশকিছু দিকে উন্নতি করার প্রয়োজন মনে করছেন কোচ বিপ্লব। তিনি ম্যাচের পর বলেন, ‘আমাদের হাতে সময় খুব কম। এর মধ্যেই আমাদের সেরা প্রস্তুতিটা নিতে হবে। আমাদের যে ভুলত্রুটি ধরা পড়েছে, আশা করছি এ সময়ের মধ্যেই আমরা তা দূর করতে পারব।’ বাংলাদেশ আনুষ্ঠানিকভাবে চিঠি পাওয়ার পরই ভারত থেকে আমন্ত্রণপত্র পেয়েছে। এরই মধ্যে ভিসার জন্যও আবেদন করা হয়েছে। এমনকি বিহারের রাজগিরিতে হোটেলও ঠিক করা হয়েছে। সেখানে এরই মধ্যে খাবারের তালিকা নিয়েও আলোচনা করেছে হকি ফেডারেশন। এর আগে ইন্দোনেশিয়ায় খাবার নিয়ে বেশ জটিলতায় পড়তে হয়েছিল খেলোয়াড়দের। সেই সমস্যা এবার আর চায় না ফেডারেশন। সময় অল্প, প্রস্তুতিও কোনো রকমে। তারপরও লক্ষ্য বড়। অধিনায়ক রেজাউল করিম বাবু বললেন, ‘আমাদের লক্ষ্য হলো বিশ্বকাপের বাছাই পর্বে খেলা। তরুণ এবং অভিজ্ঞদের নিয়ে যে দল হয়েছে, আশা করছি আমরা কোচের পরিকল্পনা মাঠে বাস্তবায়ন করতে পারব। নিজেদের লক্ষ্য পূরণ করে দেশে ফিরতে পারব।’ বিশ্বকাপের বাছাই পর্বে খেলতে হলে অন্তত পঞ্চমে থাকতে হবে। ছয় নম্বরে থাকলেও সুযোগ থাকবে। সে ক্ষেত্রে পাকিস্তানের সঙ্গে খেলে জয়ী হতে হবে। পাকিস্তানের সঙ্গে খেলার ঝুঁকিতে থাকতে চায় না বাংলাদেশ। হকি ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক কর্নেল (অব.) রিয়াজুল হাসান বলেন, ‘আমরা যতটুকু শুনেছি, ছয় নম্বরে থাকা দলকে পাকিস্তানের সঙ্গে বেস্ট অব থ্রি খেলতে হবে। আমরা এই সমীকরণে যেতে চাই না।’
এশিয়া কাপে বাংলাদেশ খেলবে মালয়েশিয়া, চীনা তাইপে এবং দক্ষিণ কোরিয়ার সঙ্গে। গ্রুপ পর্বে একটা ম্যাচে জয় এবং এক ম্যাচে ড্র করতে চায় বাংলাদেশ। তাহলেও পঞ্চমে থাকার সুযোগ আসবে। কোন দলকে হারাতে চান বাবুরা? নির্দিষ্ট কোনো দলের কথা বললেন না। গ্রুপ পর্বে বাংলাদেশের তিন প্রতিপক্ষের মধ্যে দুটি র্যাঙ্কিংয়ে অনেক ওপরে। মালয়েশিয়া ১২ এবং দক্ষিণ কোরিয়া ১৩ নম্বরে। বাংলাদেশ আছে ২৯ নম্বরে। চীনা তাইপের অবস্থান ৩৮ নম্বরে।
২৬ আগস্ট সকালে বাংলাদেশ হকি দল ঢাকা ছাড়বে বলে জানালেন ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক। ২৯ আগস্ট শুরু হয়ে ৭ সেপ্টেম্বর শেষ হবে এশিয়া কাপের আসর। ২৯ আগস্ট সকালে প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ মালয়েশিয়া। ৩০ আগস্ট চীনা তাইপে এবং ১ সেপ্টেম্বর দক্ষিণ কোরিয়ার মুখোমুখি হবে বিপ্লবের শিষ্যরা। গত এপ্রিলে ওমানের কাছে হেরেই এশিয়া কাপ নিশ্চিত করতে পারেনি বাংলাদেশ। সেই ওমান নিজেদের সরিয়ে নিয়েছে অর্থনৈতিক কারণে। টুর্নামেন্টে স্থান পেয়েছে কাজাখস্তান। স্থান নির্ধারণী ম্যাচে এই কাজাখস্তানের সঙ্গেই দেখা হতে পারে বাংলাদেশের। গত এপ্রিলে তাদের হারিয়েই তৃতীয় হয় বাংলাদেশ।
বাংলাদেশ দল
গোলরক্ষক : বিপ্লব কুজুর, নুরুজ্জামান নয়ন।
ডিফেন্ডার : রেজাউল করিম বাবু (অধিনায়ক), আশরাফুল ইসলাম (সহ-অধিনায়ক), ফরহাদ আহমেদ সিটুল, সোহানুর রহমান সবুজ, হোজাইফা হোসেন, আমিরুল ইসলাম, মেহেদী হাসান।
মিডফিল্ড : রোমান সরকার, ফজলে হোসেন রাব্বি, আল নাহিয়ান শুভ, তৈয়ব আলী, তানভীর।
ফরোয়ার্ড : ওবায়দুল হোসেন জয়, রাকিবুল হাসান, আরশাদ হোসেন, আবদুল্লাহ।
