আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিচ্ছেন দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক গ্রায়েম স্মিথ। কেপ টাউন টেস্ট শেষে দলের সঙ্গে ১২ বছরের সম্পর্ক ছিন্ন করার ঘোষণা দেন তিনি।
সোমবার কেপ টাউনের নিউল্যান্ডসে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তৃতীয় টেস্টের তৃতীয় দিন শেষে সবাইকে অবাক করে দিয়ে অবসরের এ ঘোষণা দেন স্মিথ।
এক বিবৃতিতে দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক বলেন, “আমার জীবনে নেয়া সবচেয়ে কঠিন সিদ্ধান্ত এটি। তবে আমি এই সিদ্ধান্তটি নিয়ে গত বছরের এপ্রিলে গোড়ালির অস্ত্রোপচার করানোর পর থেকেই বিবেচনা করেছি। এবং এই সিদ্ধান্ত নেয়ার সময় আমার নতুন সংসারও বিবেচনায় ছিল।’
গত নভেম্বরে পোর্ট এলিজাবেথে পাকিস্তানের বিপক্ষে সবশেষ ওয়ানডে খেলেছেন ৩৩ বছর বয়স্ক স্মিথ। যেটা ছিল তার ক্যারিয়ারের ১৯৭তম ওয়ানডে ম্যাচ। কেপ টাউনে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিরিজের তৃতীয় ও শেষ ম্যাচটি তার টেস্ট ক্যারিয়ারের ১১৭তম ম্যাচ। ২২ বছর বয়সে নেতৃত্বের গুরুভার কাধে চাপা স্মিথের রয়েছে বিরল একটি বিশ্ব রেকর্ড। তার ১১৭টি টেস্টের ১০৯টিই তিনি খেলেছেন অধিনায়ক হিসেবে।
গত এক দশক ধরে দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটিংয়ের পুরোধা হয়েই ছিলেন স্মিথ। কিন্তু গত এপ্রিলে গোড়ালির অস্ত্রোপচার করানোর পর থেকে আগের সেই ফর্মটা আর ফিরে পাননি। টেস্ট ক্রিকেটে ৫টি দ্বি-শতক ও ২৭টি শতক করা এই উদ্বোধনী ব্যাটসম্যানের সর্বশেষ ৯টি ইনিংসে মাত্র একটি অর্ধশত রানের ইনিংসই আছে। সামপ্রতিক এই বাজে ফর্মই স্মিথকে অবসরের কথা বেশি করে ভাবিয়েছে।
