মাঝে শেখ জামালের আইএফএ শিল্ডে খেলা নিয়ে ফুটবলে কিছুটা হলেও উন্মাদনা জেগেছিল। এখনতো সারা দেশ জুড়েই ক্রিকেট আর ক্রিকেট। এশিয়া কাপ চলছে এরপর আবার শুরু হবে টি-২০ বিশ্বকাপের উৎসব। দেশের ফুটবল নিয়ে কেউ খোঁজ-খবর নেওয়ার প্রয়োজন মনে করছেন না। এমনি অবস্থায় ফুটবলে আজ চির প্রতিদ্বন্দ্বী লড়াই অনুষ্ঠিত হচ্ছে ভারতের গোয়াতে। প্রতিযোগিতামূলক না হলেও প্রীতিম্যাচটি আন্তর্জাতিকভাবে স্বীকৃতি পাচ্ছে। বাংলাদেশ-ভারতের ফুটবল লড়াই আজ। পরিসংখ্যানে বাংলাদেশের হারের রেকর্ড বেশি থাকলেও টেনশনপূর্ণ ম্যাচ বলে ভারতকে ফেবারিটও বলা যাবে না। সাফ চ্যাম্পিয়ন ও চ্যালেঞ্জ কাপ ছাড়া বাংলাদেশ জাতীয় দলের আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার তেমন সুযোগ ঘটে না। খেলোয়াড়রা বারবার তাগাদা দিয়েছেন প্রতিযোগিতা না হোক অন্তত আশপাশের দেশগুলোর সঙ্গে প্রীতিম্যাচের ব্যবস্থা হোক। বিশেষ করে ভারতের সঙ্গে এত সুসম্পর্ক থাকার পরও প্রতি বছরেই প্রীতিম্যাচের আয়োজন করা যেত। ভারত না হয় উদ্যোগ নেয়নি কিন্তু প্রয়োজনটা বাংলাদেশেরই বেশি ছিল। সেক্ষেত্রে বাফুফের নিষ্ক্রিয়তা নিয়ে প্রশ্ন থেকেই যাচ্ছিল। বিশেষ করে কাজী সালাউদ্দিন সাউথ এশিয়ান ফুটবল ফেডারেশনের সভাপতি হওয়ার পর তার নিষ্ক্রয়তা নিয়েই প্রশ্নটা ছিল বেশি। তিনি দেশে আন্তর্জাতিক ফুটবল আয়োজনের অনেক প্রতিশ্রুতি দিলেও সামান্য প্রীতিম্যাচের আয়োজন করতে পারেননি।
যাক গোয়াতে প্রীতিম্যাচ হচ্ছে। ফুটবলপ্রেমীরা আশা করতেই পারেন ঢাকাতে শুধু ভারত নয়, মালদ্বীপ, নেপাল ও পাকিস্তানের বিপক্ষে নিয়মিত প্রীতিম্যাচ অনুষ্ঠিত হোক। কথা হচ্ছে আজ জিতবে কে? বাংলাদেশ না ভারত। ঢাকা ছাড়ার আগে ডাচকোচ লোডডিক ক্রুইফ জয়ের আশ্বাস দিয়ে গেছেন। তিনি বলেছেন, প্রস্তুতি স্বল্প সময়ে হলেও ফুটবলাররা নিয়মিতভাবে মাঠেই ছিলেন। সুতরাং ভারতকে হারানোটা অবিশ্বাস্য কিছু হবে না। গেল সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে জেতা ম্যাচ আমরা দুর্ভাগ্যক্রমে ড্র করেছি। আসলে এই জয়-পরাজয়ের গুরুত্ব না থাকলেও আত্দবিশ্বাস ফিরে আসতে সহায়তা করবে। আর ক্রুইফের জন্য এ ম্যাচ অগি্ন পরীক্ষায় বলা চলে। সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের পর এমনিতেই তিনি বসে আছেন। যদিও তার বেতন বকেয়া আছে কয়েক মাস তারপরও অনেকে বলছেন খেলায় যখন নেই অযথা তাকে এত অর্থ দিয়ে লাভ কী? সুতরাং আজ ভারতকে হারাতে পারলে বাফুফে হয়তো তাকে রেখে দেওয়ার চিন্তা-ভাবনা করতে পারেন। অধিনায়ক মামুনুল ইসলাম বলেছেন, জিতব কিনা নিশ্চয়তা দিতে পারব না। কিন্তু যে দল নিয়ে যাচ্ছি তাতে ভারতকে হারানোটা কঠিন কিছু হবে না।
