লুই ফন গাল গর্ব করে ঘোষণা করলেন, ম্যানইউর মৌসুম সবে শুরু হলো। রবিবার কুইন্স পার্ক রেঞ্জার্সকে ৪-০ গোলে উড়িয়ে দেওয়ার পর এমন ঘোষণা দিতেই পারেন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের ডাচ কোচ। এই জয়ের পর অনেকেই বলছেন, ম্যানইউতে দেখা যাচ্ছে সেই পুরনো 'স্পিরিট অব ফুটবল' যা শিরোপা জয়ের জন্য প্রয়োজন। আলেঙ্ ফার্গুসনের সময় যেমনটা দেখা যেত।
ম্যানইউ বদলে গেছে। বদলে দিয়েছেন আর্জেন্টাইন তারকা অ্যাঞ্জেল ডি মারিয়া। যেমনটি তিনি বদলে দিয়েছিলেন রিয়ালকেও। রবিবার কুইন্স পার্ক রেঞ্জার্সের বিপক্ষে দ্যুতি ছড়ালেন ডি মারিয়া। তার আলোতে দূর হয়ে গেল ওল্ড ট্র্যাফোর্ড ভক্তদের মনের কোণে জমে থাকা সব অন্ধকার। ম্যাচের শুরুতেই রেড ডেভিলদের হারানো আত্দবিশ্বাস ফিরিয়ে আনেন ডি মারিয়া। ২৪ মিনিটে দুর্দান্ত এক গোলে এগিয়ে দেন দলকে। ডি মারিয়ার পাস থেকে বল পেয়ে এই ব্যবধান দ্বিগুণ করেন অ্যান্ডার হেরেরা। দলের পক্ষে গোল করেছেন অধিনায়ক ওয়েইন রুনি এবং স্প্যানিশ স্ট্রাইকার হুয়ান মাতাও। সবমিলিয়ে একটা দল হিসেবেই খেলেছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। তবে কোচসহ সমালোচকরা স্বীকার করেছেন, ম্যানইউর এই বদলে যাওয়ার পিছনে অবদান সবচেয়ে বেশি ডি মারিয়ারই। কোচ লুই ফন গাল তো বলেই দিলেন, 'ডি মারিয়া অসাধারণ ফুটবল খেলেছে। তবে আমি বিশ্বাস করি, ডি মারিয়া এর চেয়েও ভালো খেলতে পারে। তার যোগ্যতা এর চেয়ে বেশি কিছু করার মতো।' টানা ব্যর্থতার পর এই দুর্দান্ত জয়ে এক লাফে নবমে উঠে এসেছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। রেড ডেভিলরা চার ম্যাচে পাঁচ পয়েন্ট সংগ্রহ করেছে। সমান ম্যাচে ১২ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে অবস্থান করছে হোসে মরিনহোর চেলসি। ১০ পয়েন্ট সংগ্রহ করে দ্বিতীয় স্থানে আছে গত মৌসুমে কোনো রকমে রেলিগেশন এড়ানো অ্যাস্টন ভিলা!
ম্যানইউ কোচ ফন গাল অবশ্য দলের অবস্থান নিয়ে মোটেও ভাবছেন না। তার দৃষ্টিতে রেড ডেভিলদের মৌসুম সবে শুরু হলো। তিনি বলেন, 'আমরা মাত্র যাত্রা করলাম। এবার এগিয়ে যাওয়ার পালা।' আলেঙ্ ফার্গুসন বিদায় নেওয়ার পর আরও একবার ম্যানইউকে দেখা গেল ছন্দময় ফুটবল খেলতে। এই ছন্দ কি তাদেরকে হারানো গৌরব ফিরিয়ে দিবে! এর উত্তরের জন্য অবশ্য মৌসুমের শেষ অবধি অপেক্ষায় থাকতে হবে।
