মাহেন্দ্র সিং ধোনির ভারত এবারের বিশ্বকাপে নিজেদের শক্তিমত্তার স্বাভাবিক চিত্রটা তুলে ধরেছে পাকিস্তান, দক্ষিণ আফ্রিকা ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ ম্যাচে। যে ভারতকে বিশ্বকাপের আগে ফেবারিটদের তালিকায় প্রথম সারিতে রাখতে রাজি ছিলেন না অনেক ক্রিকেটবোদ্ধা তারাই এখন ধোনিদের শীর্ষ ফেবারিট ভাবতে শুরু করেছেন। অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে দু-এক মাস আগেও কি দুর্দিনই না গেছে ভারতের! সে ভারতই মুখোমুখি হচ্ছে এবারের বিশ্বকাপের 'ব্ল্যাক হর্স' আয়ারল্যান্ডের। তিনটি ম্যাচ জয়ের পর আইরিশদের সম্ভবত এখন আর কালো ঘোড়ার সওয়ারি বলাটা ঠিক হবে না। ওরা এখন অন্ধকার ছেড়ে আলোর পথের পথিক। বি গ্রুপ থেকে কোয়ার্টার ফাইনালে খেলার অন্যতম দাবিদার। পাঁচটি করে ম্যাচ খেলে ৬ পয়েন্ট করে সংগ্রহ করেছে দক্ষিণ আফ্রিকা এবং পাকিস্তান। অথচ এক ম্যাচ কম খেলেও আইরিশদের সংগ্রহ ৬ পয়েন্ট! আজ যদি ম্যাচ পরিত্যক্তও হয় শেষ আটে খেলবে আয়ারল্যান্ড।
আইসিসির সহযোগী এ দেশ বিশ্বকাপের বড় দলগুলোর জন্য বেশ কঠিন প্রতিপক্ষই হয়ে উঠেছে। ভারতের জন্যও কি আজ কঠিন হয়েই দেখা দেবে! নাকি ধোনিদের আগুন ঝরানো পারফরম্যান্সের সামনে খড়কুটোর মতোই উড়ে যাবে 'দ্য মিনোস' আয়ারল্যান্ড! আজ আইরিশরা জিতে গেলে বিপদে পড়বে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। তাদের কোনো সুযোগই থাকবে না শেষ আটে খেলার!
