শেখ রাসেলের ভাবনায় শুধুই শিরোপা

ফেডারেশন কাপ ফুটবল শেষ হওয়ার পরই বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ (পেশাদার লিগ) মাঠে গড়ানোর কথা ছিল। কিন্তু ঢাকায় এএফসি অনূর্ধ্ব-২৩ বাছাই পর্বের আসর বসাতে তা সম্ভব হয়নি। আজই দেশসেরা লিগের পর্দা উঠছে। ১১টি ক্লাব এবারের লিগে অংশ নেবে। আজ বিকাল ৫টায় বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন শেখ জামাল ধানমন্ডি ও চ্যাম্পিয়ন্স লিগ থেকে উঠে আসা ফরাশগঞ্জ ক্লাব উদ্বোধনী ম্যাচে মুখোমুখি হচ্ছে। কাল রানার্সআপ ঢাকা আবাহনী লড়বে রহমতগঞ্জের বিরুদ্ধে। পেশাদার লিগে সর্বোচ্চ চারবার শিরোপা জেতার কৃতিত্ব আছে ঢাকা আবাহনীর। শেখ জামাল দুই ও শেখ রাসেল একবার করে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। এক সময় শেরেবাংলা জাতীয় ফুটবলে যারা চ্যাম্পিয়ন হতো তাদেরই দেশসেরা দল বলা হতো। যদিও ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের জনপ্রিয়তা ছিল দেশব্যাপী। কিন্তু জাতীয় আসর বলে শেরেবাংলা শিরোপা জেতা দল দেশসেরা খ্যাতি পেত। এখন পেশাদার  লিগে চ্যাম্পিয়ন দলই দেশসেরার খেতাব পেয়ে থাকে।
২০০৭-০৮ মৌসুমে প্রথমবারের মতো মাঠে গড়ায় পেশাদার লিগ। এবারের আসরটি অষ্টম। ১১ দলের মধ্যে ফেনী সকার ও চট্টগ্রাম আবাহনী ঢাকার বাইরের দল। শক্তির বিচারে এবারের লিগে শিরোপা লড়াই হওয়ার কথা শেখ রাসেল ক্রীড়াচক্র ও শেখ জামাল ধানমন্ডির মধ্যে। দুটো ক্লাবই দেশের তারকা ফুটবলারদের নিয়ে দল গড়েছে। বিশেষ করে বসুন্ধরা গ্রুপ দায়িত্ব নেওয়ার পর শেখ রাসেলে নতুন প্রাণ ফিরে এসেছে। গত মৌসুমে ঘরোয়া আসরে কোনো ট্রফিই জিততে পারেনি দলটি। কিন্তু বসুন্ধরা গ্রুপের ব্যবস্থাপনা পরিচালক সায়েম সোবহান আনভীর শেখ রাসেলের চেয়ারম্যান হওয়াতে মৌসুমের প্রতিটি আসরে ট্রফি জিততে শক্তিশালী দল গঠন করেন। যদিও ফেডারেশন কাপে সেমিফাইনাল থেকে বিদায় নিয়েছিল শেখ রাসেল। কিন্তু শেখ জামালের কাছে এই হারের পেছনে রেফারি তৈয়বের পক্ষপাতিত্ব স্পষ্ট হয়ে উঠেছিল। যাক, অতীত নিয়ে ভাবছেন না শেখ রাসেলের অধিনায়ক মিঠুন চৌধুরী। ১৩ এপ্রিল ব্রাদার্স ইউনিয়নের বিপক্ষে লিগের প্রথম ম্যাচ খেলবেন তারা। গতকাল মিঠুন সংবাদ সম্মেলনে জোরালো কণ্ঠেই বলেছেন, ‘বসুন্ধরা দায়িত্ব নেওয়ার পর শেখ রাসেলে নতুন প্রাণ ফিরে এসেছে। দলে যেমন ভালো মানের দেশি খেলোয়াড় রয়েছেন, তেমনি বিদেশি কালেকশনও ভালো। এ অবস্থায় লক্ষ্য আমাদের একটাই, লিগে শিরোপা। কোচ আমাদের যে গাইডলাইন দিয়েছেন সেভাবে খেলতে পারলে অবশ্যই আমরা চ্যাম্পিয়ন হব।’ তিনি বলেন, লিগে আমরা কোনো বিশেষ দলকে প্রতিপক্ষ ভাবছি না। লিগ জিততে হলে প্রতিটি ম্যাচেই ভালো খেলতে হবে। আমার বিশ্বাস শেখ রাসেল এবার সমর্থকদের মুখে হাসি ফুটাবেই।
কোচ দ্রাগান দুকানোভিচ বলেন, ‘ফেডারেশন কাপে দলে ইনজুরি ছিল। তাই প্রত্যাশা অনুযায়ী ভালো খেলতে পারিনি। লিগে শেখ রাসেলের লক্ষ্য একটাই, শিরোপা। অনুশীলনে ছেলেরা যেভাবে প্রস্তুত হয়েছে তাতে আমি সাফল্যের ব্যাপারে আশাবাদী।’ কোচ বলেন, শেখ জামাল ও ঢাকা আবাহনীতে ভালো মানের খেলোয়াড় রয়েছে। সেক্ষেত্রে লিগে এবার তিন দলের মধ্যে লড়াই হবে বলে তিনি মনে করেন।
শেখ জামালের অধিনায়ক নাসির বলেন, মৌসুমের প্রথম ট্রফি ফেডারেশন কাপ জিতে আমরা শক্তিমত্তার পরিচয় দিয়েছি। যে দল ও প্রস্তুতি নিয়ে মাঠে নামছি তাতে লিগ শিরোপা জামালই ধরে রাখবে বলে তিনি আশা প্রকাশ করেন। কোচ মারুফ বলেন, ‘শেখ জামাল যেমন শক্তিশালী দল গড়েছে, তেমনি শেখ রাসেল ও ঢাকা আবাহনীও পিছিয়ে নেই। সুতরাং লিগ শিরোপা ধরে রাখতে হলে শেখ জামালকে প্রতিটি ম্যাচে জ্বলে উঠতে হবে।’
চলতি মৌসুমে ঢাকা আবাহনীতে তেমন তারকা ফুটবলার না থাকলেও বেশ কিছু তরুণ ফুটবলার রয়েছেন- যারা লিগে জ্বলে উঠতে পারেন। গতকাল সংবাদ সম্মেলনে আবাহনী অধিনায়ক প্রাণতোষ বলেন, আমরা হারানো শিরোপা উদ্ধারের জন্য মাঠে নামব। আশা রাখি সমর্থকদের এবার হতাশ করব না। কোচ জর্জ কোটান বলেন, অনুশীলনে ছেলেরা ডে বাই ডে ইম্প্রুভ করছে। তবে লিগ জিততে হলে মাঠে তার প্রমাণ দিতে হবে। পেশাদার লিগে একবারও চ্যাম্পিয়ন হতে পারেনি ঐতিহ্যবাহী ঢাকা মোহামেডান ক্লাব। এবারও সাদামাটা দল গড়েছে। তাই শিরোপা না জেতারই সম্ভাবনা বেশি। কোচ জসিম উদ্দিন জোসি বলেছেন, আমাদের নির্দিষ্ট কোনো লক্ষ্য নেই। প্রতিটি ম্যাচে ভালো খেলার জন্যই মাঠে নামব।