হেরেই চলেছে ম্যানচেস্টার সিটি। বর্তমান চ্যাম্পিয়ন। ইংলিশ প্রিমিয়ার ফুটবলের শিরোপা ধরে রাখতে শুরু থেকে জোর লড়াই করছিল ম্যানুয়েল পেল্লেগ্রিনির দলটি। কিন্তু সময় গড়ানোর সঙ্গে তাল হারিয়ে ফেলতে থাকে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। অ্যাওয়ে ম্যাচের টানা তৃতীয় হারে পরশু উপহার দিল পয়েন্ট টেবিলের একাদশ নম্বর দল ক্রিস্টাল প্যালেস। ক্রিস্টাল ২-১ গোলে হারিয়েছে ম্যান সিটিকে। এই হারে পয়েন্ট টেবিলের চার নম্বরে চলে এসেছে সিটি। বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের উপরে রয়েছে চেলসি (৭০), আর্সেনাল (৬৩) ও ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড (৬২)। টানা চতুর্থবার নিয়ে সিটি রবিবার ওল্ড ট্রাফোর্ডে পরের ম্যাচে মুখোমুখি হবে নগর প্রতিপক্ষ ম্যান ইউর।
পরশু রাতে দ্বিতীয় স্থানে উঠার টার্গেটে নেমেছিলেন ভিনসেন্ট কোম্পানিরা। স্বাগতিক দলের উপর চড়াও হয়ে খেলতেও থাকেন। কিন্তু ৩৪ মিনিটে খেলার বিপরীতে গোল খেয়ে হকচকিত হয়ে পরে ম্যান সিটি। সেই ধাক্কা আর সামলে উঠতে পারেনি পরবর্তীতে। প্যালেসের স্ট্রাইকার স্কট ড্যানের জোরালো শট কোনো রকমে ঠেকিয়ে দেন সিটির গোলরক্ষক জো হার্ট। কিন্তু ফিরতি বলে গ্লেন মারে কালক্ষেপণ না করে এগিয়ে নেন ক্রিস্টালকে। অবশ্য পেলিগ্রিনির শিষ্যরা অফসাইডের দাবি করেছিলেন গোলটিকে। প্রথমার্ধে এগিয়ে থেকেই বিরতিতে যায় স্বাগতিকরা। দ্বিতীয়ার্ধে নেমেই ক্রিস্টাল বোকা বানিয়ে দেয় সফরকারী সিটিকে। ৪৮ মিনিটে দুর্দান্ত এক ফ্রি কিকে গোল করেন জেসন প্যানচন (২-০)। দুই গোলে পিছিয়ে বিধ্বস্ত হয়ে পরে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। তারপরও ম্যাচে ফিরতে মরিয়া হয়ে খেলতে থাকেন ফ্রাঙ্ক ল্যাম্পার্ডরা।
