ওয়ানডে র্যাঙ্কিংয়ে এগিয়ে কে, ভারত নাকি দক্ষিণ আফ্রিকা? ভারত দুইয়ে, প্রোটিয়ারা চারে। টি-২০ র্যাঙ্কিংয়ে কী দক্ষিণ আফ্রিকা পাকিস্তানের চেয়ে এগিয়ে! মোটেও না। পাকিস্তান পাঁচে, আফ্রিকানরা ছয়ে। তাহলে আর ভয় কিসে! কয়েক দিন আগেই তো ভারত-পাকিস্তানকে নাকানিচুবানি দিয়েছে বাংলাদেশ।
টাইগারদের সব শেষ টি-২০ ম্যাচে জয়ও পাকিস্তানের বিরুদ্ধেই। কিন্তু প্রতিপক্ষ যখন দক্ষিণ আফ্রিকা তখন হিসাব-নিকাশ বদলে যায়! বোলিং, ব্যাটিং, ফিল্ডিং -তিন বিভাগের কোথাও তাদের দুর্বলতা খুঁজে বের করা যায় না।
দক্ষিণ আফ্রিকার ফিল্ডিং বিশ্বসেরা। প্রতিপক্ষের ২০-২৫ রান কমিয়ে দেয় প্রোটিয়া ফিল্ডাররা। ব্যাটিং-বোলিং নিয়ে তো নতুন করে কিছু বলার নেই। তারপরেও আজকের ম্যাচে জয়ের স্বপ্ন দেখছেন বাংলাদেশের অধিনায়ক মাশরাফি বিন মর্তুজা। প্রতিপক্ষের চেয়ে পিছিয়ে থাকলেও গত ৫-৬ মাসের ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের কারণে আত্মবিশ্বাসী তিনি। মাশরাফি বলেন, 'ওদের তিন বিভাগই শক্তিশালী। তবে আমরা যেভাবে খেলছি এটা ধরে রাখতে পারলে ভালো করতে পারব। আমাদের হয়তো টি-২০ স্পেশালিস্ট নেই। কিন্তু আমরা একটি দল হিসেবে ভালো করতে পারি, বা যেভাবে খেলছি তা ধরে রাখতে পারলে আমার বিশ্বাস আমরা ভালো করবো।'
বাংলাদেশের মূল ভরসা সাকিব আল হাসানকে নিয়ে। টি-২০তে সবচেয়ে অভিজ্ঞ ক্রিকেটার। সারা বিশ্বেই টি-২০ খেলে বেড়ান সাকিব। কিন্তু এক সাকিব দিয়ে কি কাজ হবে! এমন অভিজ্ঞ ক্রিকেটারেই তো ভরপুর দক্ষিণ আফ্রিকা দলটি। তাদের তরুণরা জাতীয় দলে অভিষেকের আগেই অন্য দেশে টি-২০ লিগ মাতিয়ে দেন। কিন্তু টি-২০ যে অনিশ্চয়তার ক্রিকেটে সবচেয়ে রহস্যময় ফরমেট! নির্দিষ্ট দিনে যারা ভালো করে তারাই ম্যাচ জিতে যায়। শুধু তাই নয়, নির্দিষ্ট কোনো খেলোয়াড়ও একাই পারফর্ম করে দলকে জিতেয়ে দেওয়ার সামর্থ্য রাখেন। তাই আশাবাদী নড়াইল এঙ্প্রেস। ভালো করতে হলে খেলতে হবে আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে। মাশরাফি বলেন, 'আমাদের হাতে এখন একটা অপসন আছে আত্মবিশ্বাস নিয়ে খেলতে হবে। আমরা মনে করি না এর চেয়ে সহজ কোনো অপসন আমাদের হাতে আছে। যদি ভয় পাই, তাহলে ঘরে বসে থাকাই ভালো। তবে এটাও ঠিক নার্ভাসনেস আসতে পারে, এটা ভালো খেলতেও সাহায্য করবে। আমাদের উচিৎ হবে ভয়কে মাঠের বাইরে রেখে পারফর্ম করা। নিজেদের সেরা পারফর্মটা উজাড় করে দেওয়া। ওদের শক্তিমত্ত্বা কেমন তা নিয়ে ভেবে লাভ নেই।'
দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে বাংলাদেশের রেকর্ড মোটেও ভালো নয়। ২০০৭ বিশ্বকাপে একমাত্র ওয়ানডে ম্যাচে জয় ছাড়া কোনো ফরমেটেই আর জয় নেই টাইগারদের। 'অতীত রেকর্ডে বিশ্বাস নেই' -একদিন আগেই জোর দিয়ে বলেছেন বাংলাদেশের কোচ চন্ডিকা হাতুরাসিংহে। মাশরাফিও বললেন একই কথা, 'অতীতে কি হয়েছে তা নিয়ে ভাবছি না। ভেবেও লাভ নেই। কিন্তু এখন আমাদের অবস্থা কেমন, তা ওরা জানে না। কিন্তু ওদের খেলা আমরা টিভিতে সব সময় দেখি। আমরা এখন টিম হিসেবে ভালো খেলছি। শেষ টি-২০ ম্যাচে জিতে। যাদের সঙ্গে জিতেছি, সেই পাকিস্তানের রেকর্ডও কিন্তু অনেক ভালো।'
আগের সিরিজে বাংলাদেশ ছিল পেসনির্ভর দল। কিন্তু এবার স্পিনকেই প্রাধান্য দেওয়া হচ্ছে। যদিও এ ব্যাপারে সরাসরি কিছু বলেননি মাশরাফি, 'আমরা ১০-১৫ বছর থেকেই স্পিনের ওপর নির্ভর করে এসেছি। এখনো আমাদের স্পিন অনেক ভালো। আমাদের পেস বোলাররা অনেক ভালো। পরিকল্পনা কী তা তো বলা যাবে না। এখন দেখা যাক, মাঠে কেমন করি...।'
