চট্টগ্রামে শেখ কামাল আন্তর্জাতিক ফুটবল

দেশে নতুন ফুটবলার সৃষ্টির লক্ষ্যে শেরেবাংলা কাপ ও সোহরাওয়ার্দী কাপ শুরু করাটা জরুরি হয়ে পড়েছিল। কিন্তু বাফুফে বিষয়টিকে কোনোভাবেই গুরুত্ব দিচ্ছিল না। এমনকি ফেডারেশনের সিনিয়র সহ-সভাপতি সালাম মুর্শেদী বলেছিলেন, পেশাদার লিগ আয়োজনের পর দুটি টুর্নামেন্টের দরকার নেই। অথচ প্রতিভাবান ফুটবলার হিসেবে সালামের আবির্ভাব ঘটেছিল জাতীয় প্রতিযোগিতা শেরেবাংলা কাপ থেকে। শুধু সালাম নয়, ৭০ ও ৮০ দশকে অসংখ্য ফুটবলারের সন্ধান মিলে শেরেবাংলা ও সোহরাওয়ার্দী কাপ থেকেই। মূলত নিটল টাটা জাতীয় লিগ শুরু হওয়ার পরই দুটি টুর্নামেন্ট অনিয়মিত হয়ে পড়ে। পেশাদার লিগ মাঠে নামার পর একেবারে বন্ধ হয়ে গিয়েছিল। বঙ্গবন্ধু নিজেই শেরেবাংলার নামকরণে জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ শুরু করেছিলেন। পরবর্তীতে মাঠে নামে জাতীয় যুব চ্যাম্পিয়নশিপ সোহরাওয়ার্দী কাপ। অধিকাংশ জেলা, বিশ্ববিদ্যালয় ও সার্ভিস দল অংশ নেওয়াতে দুটো টুর্নামেন্টের আকর্ষণই ছিল অন্যরকম। লক্ষ্য করলে দেখা যাবে শেরেবাংলা ও সোহরাওয়ার্দী কাপ বন্ধ হয়ে যাওয়ার পর জেলাগুলোতে লিগও অনিয়মিত হয়ে পড়ে। এতে করে ফুটবলে ভয়াবহ শূন্যতা নেমে আসে। যাক শেষ পর্যন্ত বাফুফের চোখ খুলছে। শেরেবাংলা ও সোহরাওয়ার্দী কাপ শুরু করার উদ্যোগ নিয়েছে। আসলে সংকটাপন্ন ফুটবল জাগিয়ে তুলতে দুটো টুর্নামেন্টই জরুরি হয়ে পড়েছিল। কবে হবে এখনো চূড়ান্ত তারিখ ঘোষণা হয়নি। কিন্তু ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক আবু নাইম সোহাগ জানিয়েছেন, টার্গেট রয়েছে চলতি বছরেই দুই টুর্নামেন্ট শুরু করা। ক্রিকেটে বাংলাদেশ বিশ্বব্যাপী প্রশংসা পাচ্ছে। তারপরও তারা জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ বন্ধ করেনি। জানা গেছে, বাফুফের নির্বাহী কমিটির কেউ দুই টুর্নামেন্টের ব্যাপারে আগ্রহ না দেখালেও শেখ জামাল ধানমন্ডি ক্লাবের সভাপতি অভিজ্ঞ সংগঠক মনজুর কাদেরেরই মূল উদ্যোগ নেন। তিনি বাফুফের কাছে শেরেবাংলা ও সোহরাওয়ার্দী কাপের গুরুত্ব তুলে ধরলে সভাপতি কাজী সালাউদ্দিন রাজি হয়ে যান। এদিকে চট্টগ্রাম আবাহনীর ব্যবস্থাপনায় অক্টোবরে চট্টগ্রামে দেশে প্রথমবারের মতো অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে শেখ কামাল আন্তর্জাতিক ফুটবল টুর্নামেন্ট। গতকাল বাফুফের সঙ্গে ক্লাবের কর্মকর্তারা আলাপ করে এ টুর্নামেন্ট চূড়ান্ত করেন। ক্লাবের সাধারণ সম্পাদক শামসুল হক চৌধুরী জানান, ১৭ থেকে ২৮ অক্টোবরের মধ্যে টুর্নামেন্ট শুরু হবে। অংশ নেবে বাংলাদেশের পেশাদার লিগ চ্যাম্পিয়ন, ঢাকা মোহামেডান, ঢাকা আবাহনী, আয়োজক চট্টগ্রাম আবাহনী, বিদেশি দলগুলোর মধ্যে কলকাতা ইস্টবেঙ্গল, মোহনবাগান, পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কার চ্যাম্পিয়ন দলকে আমন্ত্রণ জানানো হবে।