চলে গেলেন ক্লাইভ রাইস

ক্রীড়া ডেস্ক

প্রিন্ট ভার্সন

বর্ণবৈষম্যের কারণে প্রায় দুই যুগ ক্রিকেট থেকে নির্বাসিত ছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। ১৯৯১ সালের নভেম্বরে নবযুগের সূচনা হয়েছিল দেশটির। ভারতের বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ দিয়ে শুরু হওয়া সে নবযাত্রায় প্রোটিয়াদের নেতৃত্ব দিয়েছিলেন ক্লাইভ রাইস। দক্ষিণ আফ্রিকার অনন্য সে ইতিহাসের সঙ্গে জড়িয়ে থাকা রাইস ৬৬ বছর বয়সে মারা গেলেন গতকাল। মারাÍক পেটে ব্যথা নিয়ে রবিবার তিনি হাসপাতালে ভর্তি হয়েছিলেন। তা ছাড়া মস্তিষ্কের টিউমারে আক্রান্ত ছিলেন।
নিজেকে দুর্ভাগ্য ভাবতেই পারেন রাইস। ১৯৭০ সালে অস্ট্রেলিয়া সফরে জাতীয় দলে ডাক পেলেও বর্ণবৈষম্যের কারণে সে সিরিজ বাতিল হয়ে যায়। মাত্র ২১ বছর বয়সে আন্তর্জাতিক অভিষেকের সুযোগ থেকে বঞ্চিত হন ক্লাইভ। এরপর ক্রিকেট থেকেও নির্বাসিত হয় দক্ষিণ আফ্রিকা। ১৯৯১ সালে যখন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে দক্ষিণ আফ্রিকা ফিরল ততদিনে তার ক্যারিয়ার ছিল শেষ পর্যায়ে। তার জীবনে বড় প্রাপ্তি ৪২ বছর বয়সে। নির্বাসন কাটিয়ে ফেরা দক্ষিণ আফ্রিকার নবযাত্রার নেতৃত্ব দেন তিনি। এ সিরিজ দিয়েই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ক্যারিয়ারের ইতি টানেন রাইস। অথচ কয়েক দিন পরই ১৯৯২ সালের ফেব্রুয়ারি মাসে দক্ষিণ আফ্রিকা বিশ্বকাপে অংশ নেয়। কিন্তু অবসর নেওয়ায় রাইসের আর খেলা হয়নি। খেলোয়াড়ি জীবনে তার অধিকাংশ সময় কেটেছে ঘরোয়া ক্রিকেট খেলে। ১৯৯৪ সালে সব ধরনের ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়ার আগে ৪৮২টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচে ৪০-৯৫ গড়ে করেছেন ২৬ হাজার ৩৩১ রান। ২২-৪৯ গড়ে উইকেট নিয়েছেন ৯৩০টি।