দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেট দলের প্রাক্তন অধিনায়ক ক্লাইভ রাইস না ফেরার দেশে চলে গেছেন। তাঁর বয়স হয়েছিল ৬৬ বছর। দীর্ঘদিন ধরে ব্রেন টিউমার ও ক্যানসারের চিকিৎসা চলার পর দক্ষিণ আফ্রিকার জোহনেসবার্গের একটি হাসপাতালে মারা যান ক্লাইভ। কিছুদিন আগে চিকিৎসা করাতে ভারতেও গিয়েছিলেন ক্লাইভ।
বর্ণবিদ্বেষের রোষানলে পরে দীর্ঘদিন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নিষিদ্ধ ছিল দক্ষিণ অফ্রিকা। ১৯৯১ সালে নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে ক্রিকেটে ফিরে দক্ষিণ আফ্রিকা। আর সেই দলের অধিনায়ক ছিলেন ক্লাইভ রাইস। ইডেনে ভারতের বিরুদ্ধে মাঠে নেমেছিল ক্লাইভ রাইসের দল। দীর্ঘদিনের বাধা পেরিয়ে ২২ গজে ফিরে গোটা দল। আর সেই উচ্ছ্বাসে সামিল ছিল গোটা ইডেনের দর্শক। গোটা ইডেন উঠে দাঁড়িয়ে সালাম জানিয়েছিল ক্লাইভদের। ভারতের বিরুদ্ধে ম্যাচ জিতে ক্লাইভও জানিয়েছিলেন, আমি জীবনে কখনও এই সংবর্ধনা ভুলবো না। আজ শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করলেন তিনি। শুধু ক্রিকেটেই নয়, বিদায় জানালেন পৃথিবীকে।
বিডি-প্রতিদিন/ ২৯ জুলাই, ২০১৫/ রোকেয়া।
