রিও অলিম্পিকে সবাইকে অবাক করে দিয়ে ৫০ মিটার ফ্রিস্টাইলের সোনা জিতেছেন ৩৫ বছর বয়সী অ্যান্থনি আরভিন। গেমসের সপ্তম দিন বাংলাদেশ সময় শনিবার সকালে আরভিন সময় নিয়েছেন ২১.৪০ সেকেন্ড। ২০১২ লন্ডন অলিম্পিকের সোনাজয়ী ফ্রান্সের ফ্লোরেন্ত মানাউদু এক সেকেন্ডের একশ' ভাগের এক ভাগ সময় বেশি নিয়ে জিতেছেন রূপা। যুক্তরাষ্ট্রের নাথান অ্যাড্রিয়ান জিতেছেন ব্রোঞ্জ।
৩৫ বছর বয়সি আরভিনই এখন অলিম্পিকের ইতিহাসে ছেলেদের সাঁতারে ব্যক্তিগত সোনাজয়ী সবচেয়ে বয়স্ক অলিম্পিয়ান। প্রতিক্রিয়ায় যুক্তরাষ্ট্রের এই সাঁতারু বলেন, ''আমি অনেকটা হেসেছি। আমি আবার এটা করতে পারব, তা প্রায় অসম্ভব ছিল।''
১৯৮১ সালে হলিউডে জন্ম নেওয়া এই সাঁতারুর গল্পটা একটু অন্য রকম। ২০০০ সিডনি অলিম্পিকে তিনি ১৯ বছর বয়সে সোনা জিতেছিলেন। কিন্তু ২৩ বছর বয়সেই প্রতিযোগিতামূলক সাঁতার ছেড়ে দেন। আবার ২০১২ লন্ডন অলিম্পিকে ফিরে সাঁতার শেষ করে হয়েছিলেন পঞ্চম। এবার ৩৫ বছর বয়সে রিওতে অংশ নিয়ে ১৬ বছর পর জিতলেন সোনা।
এ বছরের শুরুতে একটি সাক্ষাৎকারে আরভিন জানিয়েছিলেন, রিওতে সফল হলে ২০২০ টোকিও অলিম্পিকের জন্যও কোয়ালিফাইয়ের চেষ্টা করবেন। তখন তার বয়স হবে ৩৯।
আরেকটি তথ্য, অলিম্পিকে জেতা প্রথম সোনার পদকটি কিন্তু আরভিন বিক্রি করে দিয়েছিলেন ২০০৪ সালে ভারত মহাসাগরে সুনামিতে ক্ষতিগ্রস্তদের সাহায্যের জন্য। তথ্যসূত্র: বিবিসি অনলাইন।
বিডি-প্রতিদিন/এস আহমেদ
