সেমিফাইনাল নিশ্চিত হয়ে গেছে আগেই। কিন্তু স্বস্তির নিঃশ্বাস ছাড়ার সুযোগ কোথায় বাংলাদেশের! একে তো সামনে ফিলিপাইনের মতো শক্তিশালী দল; তারপর হারলেই সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ হিসেবে আরও শক্তিশালী ফিলিস্তিনের সামনে পড়তে হবে।
বাংলাদেশের সামনে তাই আজ জয়ের বিকল্প নেই। জামাল ভুঁইয়াদের মনেও সেই চিন্তা ঘোরপাক খাচ্ছে তুমুলভাবে। বঙ্গবন্ধু গোল্ড কাপে গ্রুপপর্বে এবং সিলেটে নিজেদের শেষ ম্যাচটা তাই রাঙাতে চায় বাংলাদেশ।
অধিনায়ক জামাল ভুঁইয়ার কণ্ঠে যেন সেই প্রতিধ্বনি, 'আমরা জয়ের জন্যই খেলি। যে দলই হোক, আমরা জয় চাই। এখানাকার (সিলেট) মানুষ আমাদের সমর্থন দিতে মাঠে আসেন। আমরা তাদের জন্য ভালো খেলা উপহার দিতে চাই।'
বঙ্গবন্ধু আন্তর্জাতিক গোল্ড কাপে পর্দা ওঠে ১ অক্টোবর। সেদিন লাওসের মুখোমুখি হয়েছিল বাংলাদেশ। সিলেটের সুবিদবাজারের ছেলে বিপলু আহমেদের গোলে শুরুটা জয় দিয়েই রাঙিয়ে ছিল বাংলাদেশ। এরপর লাওস ৩-১ গোলে উড়ে যায় ফিলিপাইনের কাছে। দুই হারে টুর্নামেন্ট থেকেই বিদায় নেয় তারা।
সেমিফাইনাল নিশ্চিত হয়ে যায় বাংলাদেশ ও ফিলিপাইনের। তবে গ্রুপ সেরা হওয়ার লড়াইয়ে আজ শুক্রবার সিলেট জেলা স্টেডিয়ামে নামবে এই দুই সেমিফাইনালিস্ট।
লাওসের বিপক্ষে জয় এলেও সেদিন বাংলাদেশের রক্ষণের দুর্বলতা ছিল। গোলের সুযোগ মিস করেন ফরোয়ার্ডরা। গেল তিন দিন নিজেদের দুর্বলতা কাটিয় ওঠতে কাজ করেছেন জেমি ডে'র শিষ্যরা। কঠোর অনুশীলনে ঘাম ঝরিয়েছেন তপু বর্মণ, ওয়ালি ফয়সালরা।
গোলরক্ষক আশরাফুল ইসলাম রানা বলছিলেন, 'গত ম্যাচে (লাওসের বিপক্ষে) আমাদের ছোট ছোট ভুল হয়েছে। এ নিয়ে কোচের সঙ্গে কথা বলে কাজ করেছি।'
ডিফেন্ডার তপু বর্মণের কণ্ঠেও একই সুর, 'প্রথম ম্যাচে কিছু ভুল ছিল। পরের ম্যাচের আগে সেগুলো নিয়ে কাজ হয়েছে।'
লাওসের বিপক্ষে ম্যাচে বাংলাদেশ ডিফেন্সকে খুব কঠিন পরীক্ষায় পড়তে হয়নি। কিন্তু ফিলিপাইনের ম্যাচে ভিন্ন চিত্রই দেখা যাওয়ার সম্ভাবনা প্রবল। বাংলাদেশ অধিনায়ক জামাল ভুঁইয়া তাই সতর্ক করে দিলেন সতীর্থদের, বৃহস্পতিবার প্রস্তুতি রক্ষণের দিকে বাড়তি গুরুত্ব দেয়া হয়েছে। ওদের (ফিলিপাইন) আক্রমণভাগ শক্তিশালী।
অবশ্য প্রতিপক্ষ কতটা কঠিন, সেটা নিয়ে ভাবছেন না জামাল ভুইঁয়া। তার ভাবনায় ভালো খেলে জয় পাওয়ার তাগিদ, 'আমাদের দলের সবাই ভালো ফুটবলার। আমার বিশ্বাস, ফিলিপাইনকে হারিয়েই সেমিফাইনাল খেলতে যাবো আমরা।'
বিডি প্রতিদিন/০৫ অক্টোবর ২০১৮/আরাফাত
