বেন স্টোকস তার নতুন বইয়ে বলেছেন, অ্যাশেজে হেডিংলেতে তার ম্যাচ জেতানো ইনিংস খেলার সময় ওয়ার্নার ক্রমাগত তাকে স্লেজিং করে গিয়েছিলেন। যাতে তার দলকে জেতানোর জেদ আরও বেড়ে গিয়েছিল। স্টোকসের এই দাবিকে উড়িয়ে দিয়ে পেইন বলেছেন, ইংল্যান্ড অলরাউন্ডার বই বিক্রির জন্য এ সব বিতর্ক তৈরি করছেন। আসলে সে রকম কিছু হয়নি।

গত আগস্টে অ্যাশেজ সিরিজের তৃতীয় টেস্টে ৬৭ রানে প্রথম ইনিংসে অলআউট হওয়ার পরে ইংল্যান্ড হারের সামনে ছিল। কিন্তু দ্বিতীয় ইনিংসে অপরাজিত ১৩৫ রানের তাণ্ডবে স্টোকস অবিশ্বাস্য জয় এনে দেন দলকে। অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক বলেছেন, ‘‘সে দিন আমি মাঠে গোটা সময়টাই ডেভিডের পাশে দাঁড়িয়েছিলাম। ক্রিকেট মাঠে তো কথা বলায় নিষেধ নেই। তাই ও কথা বলছিল। কিন্তু কোনও ভাবেই স্টোকসকে স্লেজিং করেনি।’’ 

অস্ট্রেলীয় অধিনায়ক বরং যেভাবে মাঠে ইংল্যান্ড সমর্থকদের ক্রমাগত ব্যঙ্গ করার পরেও সেই সিরিজে ওয়ার্নার নিজেকে সামলেছেন তার প্রশংসা করেন। ‘‘ওয়ার্নারের পাশেই আমি দাঁড়িয়েছিলাম। ওকে নিয়ে আমার কোনও সমস্যা নেই। যেভাবে ওয়ার্নার নিজেকে শান্ত রেখেছিল, তার প্রশংসা করতে হবে। এটাও কিন্তু মাথায় রাখতে হবে, ওই সিরিজে ও বড় রান পাচ্ছিল না। তাই আমার মনে হয় ও গোটা সিরিজেই দারুণভাবে নিজেকে সামলেছিল।’’ 

পেইন আরও বলেছেন, ‘‘এ রকম কথা ওরা লিখেই থাকে বই বিক্রি বাড়ানোর জন্য। আমরা নিজেদের কাজ করে যাব। বেন এবং ইংল্যান্ড কি করতে চায়, সেটা তাদের ব্যপার।’’

বিডি প্রতিদিন/ ওয়াসিফ