ঘরের মাঠে পরাশক্তি হয়ে উঠা বাংলাদেশ শনিবার থেকে আতিথেয়তা দেবে আয়ারল্যান্ডকে। যাদের বিপক্ষে ২০০৮ সালেই ৩-০ ব্যবধানে সিরিজ জিতেছিল বাংলাদেশ। এরপর ২০১০ সালে তাদের মাটিতে গিয়ে ১-১ ব্যবধানে সিরিজ ড্র করে। ১৩ বছর পর আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে আবার দ্বিপক্ষীয় সিরিজ। সাম্প্রতিক ফর্ম, কন্ডিশন আর শক্তিমত্তা সবদিক বিবেচনায় আয়ারল্যান্ডের সামনে পরিষ্কার ফেভারিট সাকিবের দল। তারপরও আইরিশদের নিয়ে বেশ সতর্ক চন্ডিকা হাথুরুসিংহে।
শুক্রবার সিরিজ শুরুর আগের দিন সিলেটে সংবাদ সম্মেলনে এসে প্রধান কোচ বলেন, ‘আয়ারল্যান্ড, খুবই বিপজ্জনক দল। কোনোভাবেই সহজ প্রতিপক্ষ নয়। আমরা আয়ারল্যান্ড ক্রিকেট দলকে ইংল্যান্ডের মতো করেই সমীহ করছি।’
‘আমি নিশ্চিত করে বলতে পারি আপনার মতো করে চিন্তা করাটা কতটা ভুল হবে আমার ক্যারিয়ারের জন্য। আমরা আয়ারল্যন্ডকে মোটেও হালকাভাবে নিচ্ছি না। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে যেভাবে প্রস্তুতি নিয়েছি তাদের বিপক্ষেও আমাদের মানসিকতা একই। আমরা তাদের সম্মান করছি।’
প্রতিপক্ষকে বরাবরই সম্মান করলেও নিজেদের শক্তিমত্তায় বিশ্বাস আছে হাথুরুসিংহে। তিনি বলেন, ‘আমরা কোনো দলকে ভয় পাই না। যেকোনো প্রতিপক্ষের বিপক্ষে এটাই আমাদের একমাত্র মন্ত্র। আমরা আমাদের সেরা ক্রিকেট খেলার চেষ্টা করবো। আমরা যখন আমাদের সেরা ক্রিকেট খেলি তখন যে কোনো দলকেই হারাতে পারি।’
বিডি প্রতিদিন/ ওয়াসিফ
