মিচেল স্টার্কের সবশেষ আইপিএলে খেলার স্মৃতিতে ধুলো জমে গেছে। দীর্ঘ আট বছর পর ফের ভারতের ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টে খেলতে যাচ্ছেন অস্ট্রেলিয়ার গতি তারকা। যেটিকে তিনি দেখছেন নতুন চ্যালেঞ্জ হিসেবে। আর এজন্য তিনি পুরোপুরি প্রস্তুত আছেন বলে জানিয়েছেন আইপিএলের নিলামে সবচেমে দামি এই ক্রিকেটার।
আইপিএলে গত ডিসেম্বরের নিলামে স্টার্ককে নিয়ে কাড়াকাড়িতে পারিশ্রমিকের আগের সব রেকর্ড ভেঙে যায়। রেকর্ডের শুরুটা হয় তার স্বদেশি প্যাট কামিন্সকে দিয়ে। ২০ কোটি ৫০ লাখ রুপিতে অস্ট্রেলিয়ান অধিনায়ককে দলে নেয় সানরাইজার্স হায়দরাবাদ। ঘণ্টাখানেক পরই সেই রেকর্ড ভেঙে ২৪ কোটি ৭৫ লাখ রুপিতে স্টার্ককে দলে ভেড়ায় কলকাতা নাইট রাইডার্স।
আইপিএলে মাত্র দুইটি মৌসুমে খেলেছেন স্টার্ক। ২০১৪ ও ২০১৫ আসরে খেলেছেন রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরের হয়ে। প্রথমবার ১৪ ম্যাচ খেলে তার উইকেট ছিল ১৪টি, পরেরবার ১৩ ম্যাচে ২০টি। পরে ২০১৮ আইপিএলের আগে নিলামে তাকে দলে নেয় কলকাতা। কিন্তু শেষ পর্যন্ত চোটের কারণে খেলতে পারেননি তিনি। এরপর কয়েক মৌসুমে আর নিলামে নাম দেননি স্টার্ক। এবার ফিরছেন নিলামে আলোড়ন তুলে। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার ওয়েবসাইটে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ৩৪ বছর বয়সী বাঁহাতি পেসার বললেন, কলকাতার হয়ে মাঠে নামতে তর সইছে না তার।
স্টার্ক জানান, “আইপিএলে সবশেষ খেলার আট বছর পেরিয়ে গেছে, মনে হয়। কেকেআরে ফিরছি, যেখানে ২০১৮ সালে আমার থাকার কথা ছিল। ২০১৪ ও ২০১৫ সালে আরসিবির সঙ্গে আমার স্মৃতিগুলো মনে হয় ঝাপসা হয়ে গেছে। তবে হ্যাঁ, আবার ফেরার সুযোগ পেয়ে আমি সত্যিই রোমাঞ্চিত। অবশ্যই নতুন সব ক্রিকেটার, অনেকের সঙ্গেই আমার আগে কাজ করা হয়নি।”
তিনি আরও জানান, “কিছু ক্রিকেটারের বিপক্ষে আমি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে খেলেছি। রোমাঞ্চকর এক যাত্রা হতে চলেছে। অবশ্যই এটা নতুন চ্যালেঞ্জ। তবে রোমাঞ্চকর হবে… আমি মুখিয়ে আছি।”
আইপিএলের ১৭তম আসর শুরু হবে আগামী শুক্রবার। পরদিন ইডেন গার্ডেন্সে হায়দরাবাদের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে অভিযান শুরু করবে কলকাতা।
বিডি-প্রতিদিন/আব্দুল্লাহ
