এজবাস্টনে ভারতের প্রায় নিখুঁত পারফরম্যান্সের পর চাপে রয়েছে ইংল্যান্ড। হেডিংলিতে সিরিজের প্রথম টেস্ট নাটকীয়ভাবে জিতলেও দ্বিতীয় টেস্টে ৩৩৬ রানে বিশাল ব্যবধানে হার। ভারতীয় দাপটে ঘুরে দাঁড়ানোর উপায় খুঁজছে স্বাগতিকরা। এই অবস্থায় দলের হয়ে ‘বড় অস্ত্র’ হতে পারেন জোফরা আর্চার এমনটাই মনে করছেন ইংল্যান্ডের সাবেক পেসার স্টুয়ার্ট ব্রড।
নিজের পডকাস্ট ‘ফর দ্য লাভ অফ ক্রিকেট’-এ ব্রড বলেন,'পুরো সিরিজে ১০টি দিন খেলা হয়েছে, আর তার মধ্যে ভারত ৯ দিনই আধিপত্য করেছে। ১-১ স্কোরলাইনটা ইংল্যান্ডের জন্য সৌভাগ্যের বিষয়। আর এখন যদি তাদের দলে বুমরাহ ফেরেন, সেটা ভারতের জন্য বিশাল অ্যাডভান্টেজ।'
বুমরাহর অনুপস্থিতিতে দ্বিতীয় টেস্টে আলো ছড়িয়েছেন আকাশ দীপ, নিয়েছেন ১০ উইকেট। অন্যদিকে ব্যাট হাতে দুর্দান্ত ছন্দে আছেন শুবমান গিল। মাত্র দুই টেস্টেই করেছেন তিনটি সেঞ্চুরি।
এমন অবস্থায় ব্রডের মতে, ভারতের এই আক্রমণাত্মক ব্যাটিংয়ের সামনে ভয় ঢুকিয়ে দিতে পারেন আর্চার। তিনি বলেন,'সে লম্বা, অ্যাথলেটিক, বাউন্স করায়, গতি আছে, সুইং করাতে পারে। সব মিলিয়ে সে একজন এক্স ফ্যাক্টর বোলার। আমি তার ১৩টি টেস্টের মধ্যে ১১টিতেই খেলেছি, জানি সে কী করতে পারে।'
২০১৯ বিশ্বকাপে নজর কাড়া পারফরম্যান্স দিয়ে পরিচিতি পাওয়া আর্চার দীর্ঘদিন পর টেস্ট দলে ফিরছেন। ব্রডের বিশ্বাস, তার ফেরাটা ম্যাচের গতিপথ পাল্টে দিতে পারে। বিশেষ করে শুবমান গিলের বিপক্ষে।
তবে আর্চার এখনো শতভাগ ফিট কি না, তা নিয়ে কিছুটা প্রশ্ন আছে। তবুও ব্রড আত্মবিশ্বাসী যে অধিনায়ক বেন স্টোকস সময় বুঝে তাকে সঠিকভাবে ব্যবহার করবেন।
বিডি প্রতিদিন/মুসা
