নব্বইয়ের দশকে ক্রিকেট ক্যারিয়ার শুরু করা শোয়েব মালিক এখনো বল হাতে কিংবা ব্যাট হাতে চমক দেখিয়ে চলেছেন। ১৯৯৯ সালের ১৪ অক্টোবর ওয়ানডে ম্যাচ দিয়ে আন্তর্জাতিক অভিষেক হওয়া পাকিস্তানের এই অলরাউন্ডার খেলেছেন ২০২১ সালের নভেম্বর পর্যন্ত।
জাতীয় দলের হয়ে তিনি অংশ নিয়েছেন ৪৪৬টি ম্যাচে, যেখানে ১২টি সেঞ্চুরি ও ৫৩টি ফিফটির মাধ্যমে সংগ্রহ করেছেন ১১,৮৬৭ রান। পাশাপাশি বল হাতে নিয়েছেন ২২৮টি উইকেট।
২০২৩ সালের জুলাইয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানালেও ৪৩ বছর বয়সী এই অভিজ্ঞ ক্রিকেটার এখনো ব্যস্ত আছেন ঘরোয়া ও ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলোতে। বর্তমানে তিনি খেলছেন ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ অব লেজেন্ডস (ডব্লিউসিএল)-এ।
এই টুর্নামেন্টে শোয়েব মালিকের নেতৃত্বে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করেছে পাকিস্তান। অস্ট্রেলিয়া চ্যাম্পিয়নদের হারিয়ে গ্রুপপর্বে শীর্ষে থেকে সেমিফাইনালে পৌঁছে যায় তারা। তবে ভারত তাদের বিপক্ষে সেমিফাইনাল খেলতে অস্বীকৃতি জানানোয়, লড়াই ছাড়াই সরাসরি ফাইনালে উঠে গেছে পাকিস্তান।
অবসরের পরও এমন পারফরম্যান্সে শোয়েব মালিক যেন হয়ে উঠেছেন ‘চিরসবুজ’ এক ক্রিকেটারের নাম। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ম্যাচের পর শোয়েব মালিক বলেছেন, ‘আমি ভালোভাবে ঘুমাই এবং স্বাস্থ্যকর খাবার খাই। আমি এখনো মাঠে নামা উপভোগ করি এবং আমি আমার ক্রিকেটকে ভালোবাসি। ফিট থাকার এটাই আমার গোপন রহস্য।’
আর কতদিন খেলা চালিয়ে যাবেন এমন প্রশ্নের উত্তরে শোয়েব মালিক বলেছেন, ‘আমি হুইলচেয়ারে না যাওয়া পর্যন্ত ক্রিকেট খেলা চালিয়ে যাব।’
বিডি প্রতিদিন/নাজিম
