ক্যারিবিয়ানের ছোট্ট দ্বীপ দেশ হাইতি ৫১ বছর পর ফিফা বিশ্বকাপে খেলার স্বপ্ন বাস্তবায়ন করেছে। ১ কোটি জনসংখ্যার এই দেশটি নিকারাগুয়াকে ২-০ ব্যবধানে হারিয়ে মূলপর্বের টিকিট নিশ্চিত করেছে। এই অর্জন দেশটিতে নতুন প্রজন্মের ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যে উদ্দীপনা সৃষ্টি করেছে।
ইন্টার মায়ামির ফুটবলার ফাফা পিকাউল্ট জানিয়েছেন, 'খুবই আনন্দিত। হাইতিতে এখন যে উৎসব চলছে, তা ভাষায় প্রকাশ করা মুশকিল। দীর্ঘদিন বিশ্বকাপে কোয়ালিফাই করতে পারিনি। এটি আমাদের সবার জন্য গর্বের বিষয়।' তিনি আরও বলেন, 'এখন আমাদের মনোযোগ দিতে হবে বিশ্বকাপে ভালো করার দিকে। এটি নতুন প্রজন্মকেও আত্মবিশ্বাস দেবে।'
হাইতির পাশাপাশি ২০২৬ বিশ্বকাপের মূলপর্ব নিশ্চিত করেছে পানামাও। এল সালেভেদরকে হারিয়ে নিশ্চিত হওয়া এই সাফল্যের পর দেশটির রাজধানী পানামা সিটিতে সমর্থকরা রাস্তায় নেচে-গেয়ে উদযাপন করেছেন।
বিডি প্রতিদিন/মুসা
