শান্তিপূর্ণ পরিবেশে রাজশাহী সিটি করপোরেশন (রাসিক) নির্বাচনের ভোট গ্রহণ শুরু হয়েছে। বুধবার (২১ জুন) সকাল ৮টা থেকে ভোট গ্রহণ শুরু হয়। বিরতিহীনভাবে চলবে বিকেল ৪টা পর্যন্ত। এবারই প্রথম ভোট গ্রহণের জন্য ব্যবহার করা হচ্ছে ইলেক্ট্রনিক ভোটিং মেশিন (ইভিএম)। তাই সবাই ইভিএম এর মাধ্যমে ভোটাধিকার প্রয়োগ করছেন। শুরুতে কোথাও কোনো ধরনের গোলযোগের খবর পাওয়া যায়নি।
১৯৯৪ সালে প্রথমবারের মতো রাসিক নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়। এটি রাসিকের ষষ্ঠতম নির্বাচন।
রাজশাহী সিটি করপোরেশন নির্বাচনের রিটার্নিং অফিসার মো. দেলোয়ার হোসেন জানান, মহানগরীর ৩০টি ওয়ার্ডে ভোট গ্রহণের জন্য ইভিএম মেশিন রয়েছে ১ হাজার ৯২০টি। এবার রাজশাহী মহানগরীর ৩০টি ওয়ার্ডে মোট স্থায়ী ভোটকেন্দ্রের সংখ্যা ১৫৫টি এবং অস্থায়ী ভোটকেন্দ্র থাকছে ৩টি। আর ভোটগ্রহণ কক্ষের সংখ্যা ১ হাজার ১৫৩টি। তবে মাত্র ৭টি ভোটকেন্দ্র বাদে ১৪৮টিই ‘ঝুঁকিপূর্ণ’ হিসেবে চিহ্নিত করেছে নির্বাচন কমিশন। তবে ঝুঁকিপূর্ণ নয়, নির্বাচন কমিশন এসব কেন্দ্রগুলোকে বলছে গুরুত্বপূর্ণ।
রিটার্নিং অফিসার দেলোয়ার হোসেন বলেন, মোট ১৫৫টি কেন্দ্রেই সিসিটিভি ক্যামেরা রয়েছে। তবে গুরুত্বপূর্ণ এই ১৪৮টি কেন্দ্রের সবগুলোতেই সিসিটিভি ক্যামেরার পাশাপাশি বাড়তি নিরাপত্তা ব্যবস্থাও নেওয়া হয়েছে। এসব সিসিটিভি ক্যামেরার মাধ্যমে ঢাকা থেকে নির্বাচন কমিশন ভোট পর্যবেক্ষণ ও নিয়ন্ত্রণ করছে। কোথাও কোনো প্রকার অনিয়ম বা অব্যবস্থাপনা হলে তাৎক্ষণিক ব্যবস্থা নেওয়া হবে। ভোট গ্রহণ চলাকালে কোনো কেন্দ্রে কেউ গোলযোগ সৃষ্টি বা সহিংসতার চেষ্টা করলে তাকে কঠোর হাতে দমন করা হবে।
ভোটকেন্দ্রের নিরাপত্তায় প্রতিটি সাধারণ কেন্দ্রে ১৬ জন এবং প্রতিটি গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্রে ১৭ জন করে আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর সদস্য নিয়োজিত রয়েছেন। পুলিশ, এপিবিএন ও ব্যাটালিয়ান আনসারের সমন্বয়ে মোবাইল ফোর্স রয়েছে মোট ৩০টি। আর স্ট্রাইকিং ফোর্স রয়েছে ১০টি। ৬টি রিজার্ভ স্ট্রাইকিং ফোর্স ও র্যাবের ১৬টি টিম এবং ৭ প্লাটুন বিজিবি শহরে মোতায়েন থাকবে ভোটের পরদিন (২২ জুন) পর্যন্ত। এছাড়া রাজশাহী জেলা প্রশাসনের ৪৩ জন নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট ও ১০ জন বিচারিক হাকিম ভোটের মাঠে দায়িত্ব পালন করছেন।
রাজশাহী মহানগর পুলিশ কমিশনার আনিসুর রহমান জানান, সুষ্ঠু নির্বাচনের জন্য পাঁচ স্তরের নিরাপত্তা ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে। গতকাল থেকেই মহানগরীতে টহল শুরু করেছে র্যাব ও বিজিবি। এই নির্বাচনের নিরাপত্তায় আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর ৫ হাজার ৮০০ জন সদস্য দায়িত্ব পালন করছেন।
র্যাব-৫ এর কমান্ডিং অফিসার (সিও) লেফটেন্যান্ট কর্নেল রিয়াজ শাহরিয়ার বলেন, সুষ্ঠু ও শান্তিপূর্ণ নির্বাচন নিশ্চিত করতে তারা বদ্ধপরিকর। এজন্য ২১ জুন ভোর ৬টা থেকে পুলিশ ও অন্যান্য আইন-শৃঙ্খলা বাহিনীর সদস্যদের সাথে মাঠে রয়েছে র্যাবের ৩০০ সদস্য। স্ট্রাইকিং ফোর্স, মোবাইল টিম, সাদা পোশাকে গোয়েন্দা এবং বোম্ব ডিসপোজাল ইউনিট হিসেবে তারা ভোটের মাঠে দায়িত্ব পালন করছেন।
র্যাব-৫ এর ১৫টি মোবাইল ও স্ট্রাইকিং পেট্রল, স্ট্রাইকিং ফোর্স কমান্ডারসহ ১০টি জিপ, দু'টি স্ট্রাইকিং ফোর্স রিজার্ভ টিম প্রস্তুত রয়েছে। এছাড়া সাদা পোশাকে গোয়েন্দা দল, সুপার মোবাইল মোটরসাইকেল টিম এবং অ্যাম্বুলেন্স টিম নির্বাচনকালীন সময়ে দায়িত্ব পালন করছে। যেকোনো উদ্ভূত পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের জন্য সদর দপ্তরে থাকা র্যাবের স্পেশাল ফোর্স হেলিকপ্টারসহ যেকোনো পরিস্থিতিতে মোতায়েনের জন্য প্রস্তুত আছে।
সার্বিক পরিস্থিতি তদারকির জন্য নির্বাচন সেল ও কন্ট্রোল রুম স্থাপন করা হয়েছে। শহরে ঢোকা ও বের হওয়ার সময় প্রবেশমুখে সব ধরনের যানবাহনে তল্লাশি করা হচ্ছে। ২২ জুন পর্যন্ত র্যাবের এসব কার্যক্রম বলবৎ থাকবে।
এদিকে, রাসিক নির্বাচনে এবার মেয়র পদে ৪ জন, সাধারণ ৩০টি ওয়ার্ডে কাউন্সিলর পদে ১১১ জন ও সংরক্ষিত ১০টি ওয়ার্ডে নারী কাউন্সিলর পদে ৪৬ জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন।
রাজশাহী সিটি করপোরেশন নির্বাচনে কমিশনের চূড়ান্ত তালিকা অনুযায়ী মেয়র প্রার্থীরা হলেন- আওয়ামী লীগ মনোনীত ও ১৪ দল সমর্থিত মেয়র প্রার্থী এএইচএম খায়রুজ্জামান লিটন (নৌকা), জাতীয় পার্টি মনোনীত সাইফুল ইসলাম স্বপন (লাঙ্গল), ইসলামী আন্দোলন বাংলাদেশের মাওলানা মুরশিদ আলম ফারুকী (হাতপাখা) ও জাকের পার্টি মনোনীত লতিফ আনোয়ার (গোলাপফুল)। যদিও ইসলামী আন্দোলন বাংলাদেশ এরই মধ্যে নানান অভিযোগ তুলে নির্বাচন বয়কট ঘোষণা করেছেন। তবে নির্বাচন কমিশনের নিয়ম অনুযায়ী ইভিএম এর তালিকায় প্রতীকসহ এই প্রার্থীর নাম থাকবে।
এছাড়া রাজশাহী মহানগরীর ৩০টি ওয়ার্ডে এবার ১৫৭ জন ওয়ার্ড কাউন্সিলর প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। এর মধ্যে ১১১জন সাধারণ ওয়ার্ড কাউন্সিলর প্রার্থী রয়েছেন। মহানগরীর ২০নং ওয়ার্ডে রবিউল ইসলাম নামের এক প্রার্থী এরই মধ্যে বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় কাউন্সিলর নির্বাচিত হয়েছেন। এছাড়া সংরক্ষিত নারী আসনের ১০টি ওয়ার্ড কাউন্সিলর পদে মোট ৪৬ জন নারী প্রার্থী নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। এর মধ্যে রাজশাহী মহানগরীর ১৯, ২০ ও ২১নং ওয়ার্ড থেকে তৃতীয় লিঙ্গের (হিজড়া) সদস্য সুলতানা আহমেদ সাগরিকাও প্রতিদ্বন্দ্বিতায় আছেন।
রাজশাহী সিটি করপোরেশন নির্বাচনের সহকারী রিটার্নিং অফিসার মো. আবুল হোসেন জানান, রাজশাহী সিটিতে এবার মোট ভোটার সংখ্যা ৩ লাখ ৫১ হাজার ৯৮২ জন।
মোট ভোটারের মধ্যে পুরুষ ভোটার সংখ্যা ১ লাখ ৭১ হাজার ১৬৭ জন এবং নারী ভোটার ১ লাখ ৮০ হাজার ৮০৯ জন এবং তৃতীয় লিঙ্গের (হিজড়া) ভোটার সংখ্যা ৬ জন। এর মধ্যে নতুন ভোটার ৩১ হাজার ২২৩ জন। তারা প্রথমবারের মতো তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করবেন এবার।
আজ থেকে ৪৭ বছর আগে রাজশাহী সিটি করপোরেশনের পথ চলার ইতিহাস শুরু হয়। ১৮৭৬ সালের ১ এপ্রিল ভুবন মোহন পার্কের অভ্যন্তরে টিন সেডের দু'টি কক্ষে রাজশাহী পৌরসভা (রামপুর-বোয়ালিয়া মিউনিসিপ্যালিটি) কাযর্ক্রম শুরু করে। ওই সময় মিউনিসিপ্যাল এলাকার আয়তন ছিল ৬ দশমিক ৬৪ বর্গ মাইল। সিটি করপোরেশনে উন্নীত হওয়ার এর আয়তন ও জনসংখ্যা বেড়ে যায়। বর্তমানে রাজশাহী মহানগর এলাকার আয়তন ৯৬ দশমিক ৭২ বর্গ মাইল।
আর মন্ত্রণালয়ে জমা দেওয়া প্রস্তাবনা অনুযায়ী সীমনা পুন:নির্ধারণ হলে রাজশাহী মহানগরের আয়তন হবে ২৭২ বর্গ মাইল। ১৯৯৪ সালে রাজশাহী সিটি করপোরেশনে প্রথমবারের মতো নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়।
বিডি প্রতিদিন/ ওয়াসিফ
