কুমিল্লা সিটি করপোরেশন (কুসিক) নির্বাচনে মেয়র পদপ্রার্থী রিফাত, সাক্কু, ইমরান- তিনজনই জয়ের বিষয়ে আশাবাদী। মেয়র পদে এবার মনোনয়নপত্র দাখিল করেছেন ছয়জন। এর মধ্যে বিএনপি নেতা সদ্য সাবেক মেয়র মনিরুল হক সাক্কু নির্বাচনের অভিজ্ঞতায় সবার চেয়ে এগিয়ে। জীবনে প্রথমবারের মতো স্থানীয় সরকার নির্বাচন করছেন আওয়ামী লীগ মনোনীত মেয়র প্রার্থী মহানগরী আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক আরফানুল হক রিফাত, স্বতন্ত্র প্রার্থী মহানগরী স্বেচ্ছাসেবক দল সভাপতি নিজামউদ্দিন কায়সার ও কামরুল আহসান বাবুল। আগে নির্বাচন করেছেন আওয়ামী লীগের বিদ্রোহী প্রার্থী কুমিল্লা চেম্বার অব কমার্সের সভাপতি মাসুদ পারভেজ খান ইমরান ও ইসলামী আন্দোলন বাংলাদেশের রাশেদুল ইসলাম। আরফানুল হক রিফাত জানান, ‘খেলার মাঠ থেকে রাজনীতিতে এসেছি। এবারের আওয়ামী লীগ অনেক বেশি ঐক্যবদ্ধ। জয়ের ব্যাপারে আমি শতভাগ আশাবাদী।’ মনিরুল হক সাক্কু বলেন, তিনি ২০১৩ ও ২০১৮ সালে মেয়র নির্বাচিত হন। এর আগে তিনি কুমিল্লা পৌরসভার মেয়রের দায়িত্ব পালন করেন। কুমিল্লার জনগণ তাঁকে ভালোবাসে। তারা বারবার তাঁকে নির্বাচিত করেছে। এবারও তারা তাঁকে বেছে নেবে। ২০১৪ সালে স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে কুমিল্লা-৬ আসনে সংসদ সদস্য পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেন প্রয়াত বর্ষীয়ান আওয়ামী লীগ নেতা অধ্যক্ষ আফজল খানের ছেলে কুমিল্লা চেম্বার অব কমার্সের সভাপতি মাসুদ পারভেজ খান ইমরান। ওই নির্বাচনে পরাজিত হন তিনি। স্বতন্ত্রের ব্যানারে এটি তাঁর দ্বিতীয় নির্বাচন। মাসুদ পারভেজ খান ইমরান বলেন, ‘আমি কোনো দলের বিরুদ্ধে নির্বাচন করছি না। আমি ব্যক্তির বিরুদ্ধে নির্বাচন করছি। মানুষ সবাই জানে সাক্কু-রিফাত একই। তাঁরা একই নেতার লোক। পরিবর্তনের আশা নিয়েই এবারের নির্বাচনে অংশগ্রহণ করছি।’

নিজাম উদ্দিন কায়সার বলেন, ‘নির্বাচনে এবারে প্রথম আমি। কুমিল্লা বিএনপির উর্বর ঘাঁটি। মানুষ পরিবর্তনে বিশ্বাসী। কুমিল্লার বিএনপিও পরিবর্তন চায়। নির্বাচনের মাঠে নতুন হলেও কুমিল্লা নগরীর মানুষের পূর্ণ সমর্থন আছে আমার প্রতি।’