আমেরিকায় যখন শরণার্থী হিসেবে মারি মালিক প্রবেশ করেছিলেন তখন তিনি শিশু। সেই শিশু শরণার্থীই এবার নিজেকে জনপ্রিয় মডেল হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছেন আমেরিকায়। বড় বড় ব্রান্ড, খ্যাতনামা প্রতিষ্ঠান ও সেলিব্রেটিদের সঙ্গে কাজ করেছেন। লেডি গাগা ও কেনে ওয়েস্টদের সঙ্গেও কাজের অভিজ্ঞতা হয়েছে তার।
যুদ্ধপীড়িত দক্ষিণ সুদানের নাগরিক মারি মালিকের বাবা ছিলেন সরকারের অর্থমন্ত্রী হিসেবে দায়িত্বরত। মা ছিলেন নার্স। যুদ্ধ তীব্র আকার ধারণ করলে তাদের পরিবারই শরণার্থী শিবির হয়ে ওঠে। কিন্তু মারি মালিকদের এলাকায় হামলা শুরু হলে তার মা সন্তানদের দিয়ে মিশরে আশ্রয় নেন। সেখান থেকে তার আশ্রয় হয় আমেরিকার নিউ জার্সিতে।
মারি মালিক জানান, অভিবাসী হিসেবে আমেরিকায় তাদের শুরুর দিককার জীবনযাপন সহজ ছিল না। নিজ দেশ দক্ষিণ সুদানের চেয়ে আরও অপ্রীতিকর ও ভয়ঙ্কর পরিস্থিতির মধ্যে পড়তে হয়েছিল তাকে। কিন্তু সেখান থেকে ঘুরে দাঁড়িয়েছেন। ২০ বছর বয়সে ক্যালিফোর্নিয়া স্কুলে যাওয়া শুরু করেন। সেখানেই পেয়ে যান মডেল হওয়ার প্রস্তাব।
বর্তমানে মডেলিংয়ের পাশাপাশি ম্যানহাটনের বিখ্যাত একটি ক্লাবে ডিজে হিসেবে কাজ করছেন মারি মালিক। গড়ে তুলেছেন স্ট্যান্ড ফর এডুকেশন নামের অলাভজনক একটি প্রতিষ্ঠান। সেটির মাধ্যমে দক্ষিণ সুদানের শরণার্থীদের জন্য কাজ করছেন। শিক্ষার আলো ছড়ানোর মাধ্যমেই শুধু যুদ্ধ বন্ধ করা সম্ভব- এমনটাই বিশ্বাস করেন মারি মালিক।
বিডি প্রতিদিন/২০ জুন, ২০১৭/ফারজানা
