দশম জাতীয় সংসদ নির্বাচনকে সামনে রেখে আগামীতে 'কঠিন সময়' আসছে বলে মন্তব্য করেছেন প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) কাজী রকিবউদ্দীন আহমদ। নির্বাচনে নিরপেক্ষ ও স্বচ্ছতার সঙ্গে কাজ করার জন্য কমিশন কর্মকর্তাদের নির্দেশও দেন তিনি। গতকাল এলজিইডি ভবনে বাংলাদেশ ইলেকশন কমিশন সার্ভিসেস অফিসার্স অ্যাসোসিয়েশনের প্রথম সাধারণ সভায় এ কথা বলেন সিইসি। সভায় চার নির্বাচন কমিশনারের মধ্যে শুধু জাবেদ আলী উপস্থিত ছিলেন। ইসি সচিবালয় ও মাঠপর্যায়ের তিন শতাধিক কর্মকর্তা প্রথমবারের মতো অ্যাসোসিয়েশনের ওই সাধারণ সভায় অংশ নেন। এতে সভাপতিত্ব করেন সার্ভিসেস অ্যাসোসিয়েশনের আহ্বায়ক ইসির যুগ্ম সচিব জেসমিন টুলী। সিইসি বলেন, সামনে সংসদ নির্বাচন। বিশাল কর্মযজ্ঞ এটা। সামনে কিন্তু কঠিন সময়। এ কঠিন পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে হলে আপনাদের নিরপেক্ষতা ও স্বচ্ছতার সঙ্গে কাজ করতে হবে। সবাইকে জাতীয় স্বার্থে কাজ করে নিজেদের দক্ষতা প্রমাণ করার আহ্বান জানান তিনি। এ ছাড়া নির্বাচন কমিশনের কর্মকর্তারা তাদের পদোন্নতিসহ বিভিন্ন দাবি নিয়ে আলোচনা করেন সভায়। এ বিষয়ে সিইসি জানান, আগে জাতীয় স্বার্থ, তারপর প্রতিষ্ঠানের স্বার্থ। তৃতীয় ধাপেই নিজেদের কথা ভাবতে হবে। সিইসি বলেন, নির্বাচনের মহাযজ্ঞে অনেককে দিয়ে কাজ করাতে হয় ইসিকে। অন্যদের দিয়ে কাজ করানোয় প্রতিকূলতাও রয়েছে। ইসির কর্মকর্তাদের বুদ্ধিমত্তা, ট্যাক্টফুলনেস, দক্ষতা ও আইন বিষয়ে জানা না থাকলে কাজটা সুষ্ঠুভাবে উঠিয়ে নেওয়া কঠিন। প্রশিক্ষণ ও আইনগত বিষয়ে নিজেদের আরও উপযোগী করার পরামর্শ দেন সিইসি। সিইসি কর্মকর্তাদের উদ্দেশে বলেন, সামনে দশম সংসদ নির্বাচন। নির্বাচন না থাকলে আপনাদের অস্তিত্ব নেই। নির্বাচনেই আপনারা সরাসরি ভূমিকা রাখেন। এর চেয়ে বড় দায়িত্ব আর হতে পারে না। সবার আগে কাজের মাধ্যমে জাতীয় স্বার্থ ও দেশপ্রেমের প্রমাণ দিতে হবে। নির্বাচনের আগে কয়েকদফা নির্বাচনী কর্মকর্তাদের সঙ্গে বৈঠক করে প্রয়োজনীয় দিক নির্দেশনা দেবেন বলেও জানান সিইসি। সিইসি কর্মকর্তাদের সব সমস্যা সমাধানের প্রতিশ্রুতিও দেন। নির্বাচন কমিশনার জাবেদ আলী বলেন, আমরা যেন নির্বাচন কমিশনের মর্যাদা রক্ষা করতে পারি। কমিশনের সচিব মোহাম্মদ সাদিক বলেন, দশম সংসদ নির্বাচনের কোনো কাজ আগামীকাল করব তা বলার সুযোগ নেই। যথাসময়ে কাজগুলো করতে হবে। কর্মকর্তাদের পক্ষ থেকে সার্ভিসেস অ্যাসোসিয়েশনের আহ্বায়ক ইসির যুগ্ম সচিব জেসমিন টুলী বলেন, আগামী নির্বাচন সুষ্ঠুভাবে করতে যে কোনো গুরু দায়িত্ব পালনে প্রস্তুত আমরা। নির্বাচন কমিশনের নিজস্ব কর্মকর্তারা উপনির্বাচন ও স্থানীয় নির্বাচনে রিটার্নিং কর্মকর্তার দায়িত্ব পালন করেছে। আগামীতেও সংসদ নির্বাচনসহ সব নির্বাচনে রিটার্নিং কর্মকর্তা হিসেবে দায়িত্ব পালনের প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন উপস্থিত কর্মকর্তারা।