বাংলাদেশের আবহাওয়ার সঙ্গে মানানসই না হওয়া, সঠিকভাবে রুট নির্ধারণ না করা, যাত্রী সুযোগ-সুবিধা না থাকা এবং ব্যক্তি বিশেষের ইচ্ছা পূরণে দূরপাল্লার রুটে চালানোর কারণে লোকসান দিচ্ছে ডিজেল-ইলেকট্রিক মাল্টিপল ইউনিট বা ডেমু ট্রেন। ট্রেনটি নামানোর পর রেলওয়ে কর্তৃপক্ষ এবং যাত্রীদের মধ্যে বেশ উদ্দীপনা দেখা গেলেও এখন এতে ভাটা পড়েছে। আয়ের তুলনায় ব্যয় বেশি হওয়ায় চীন থেকে শত শত কোটি টাকা ব্যয়ে আনা ডেমু ট্রেন এখন রেলওয়ের বোঝায় পরিণত হয়েছে। যান্ত্রিক ত্রুটি এখন ডেমুর নিত্য সঙ্গী। রেলওয়ে সূত্রে জানা গেছে, ডেমু ট্রেন ছিল রেলওয়ের একেবারেই আত্মঘাতী সিদ্ধান্ত। এ ট্রেন আনার আগে কোনো রকম পরিকল্পনাই ছিল না ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাদের। বরং তারা নিজেদের স্বার্থ বিবেচনায় নিয়েই ডেমু ট্রেন আনতে আগ্রহ দেখিয়েছিলেন। যে টাকায় ডেমু ক্রয় করা হয়েছে সে টাকা দিয়ে রেলের অন্তত ২০টি ইঞ্জিন ও ১০০টি শীতাতপ নিয়ন্ত্রিত কোচ কেনা যেত। যা দিয়ে রেলওয়ের অনেক পরিবর্তন করা সম্ভব ছিল। জানা গেছে, ৬৫৪ কোটি টাকা ব্যয়ে প্রথম দফায় চীন থেকে ২০ সেট ডেমু ট্রেন ক্রয় করা হয়। তবে শুরুতেই সরকারের নিজস্ব অর্থায়নে এত বড় প্রকল্প অনুমোদনে আপত্তি জানিয়েছিল পরিকল্পনা কমিশন। কিন্তু রেলওয়ের পক্ষ থেকে ডেমুকে লাভজনক ট্রেন উল্লেখ করে ডিপিপি তৈরি করলে পরিকল্পনা কমিশন অনুমোদন দেয়। এর পর বিপুল অর্থ ব্যয়ে আনা হয় ২০ জোড়া ডেমু ট্রেন। গত বছর এপ্রিল মাসে আনুষ্ঠানিকভাবে যাত্রা শুরু করে ডেমু। কিন্তু লাভের কথা বলা হলেও শেষ পর্যন্ত এ ট্রেন এক বছরেরও বেশি সময়ে লোকসান দিয়েছে ৩৬ কোটি টাকার বেশি। লোকসানের পাল্লা ভারী হওয়ায় চার সেট বসিয়ে রাখা হয়েছে। রেলওয়ে সূত্র জানায়, এক বছরে ১৬ সেট ডেমু পরিচালনায় জ্বালানি ও মেকানিক্যাল খরচ ছিল প্রায় ৩৫ কোটি ৭০ লাখ টাকা। চালকসহ অন্যান্য জনবলের বেতন-ভাতা বাবদ খরচ ৮৪ লাখ টাকা। মেরামত ব্যয় হয় ২ কোটি টাকা। সব মিলিয়ে ব্যয় হয় ৩৮ কোটি ৫৪ লাখ টাকা। এক বছরে আয় হয়েছে মাত্র দুই কোটি টাকা। অর্থাৎ লোকসান হয়েছে ৩৬ কোটি টাকার বেশি। এই বিশাল অংকের লোকসান সামাল দিতেই এখন প্রায় নিয়মিতই বসিয়ে রাখা হচ্ছে ডেমু। গত বছর ২৪ এপ্রিল ঢাকা-নারায়ণগঞ্জ রুটে দুই সেট, মে মাসে চট্টগ্রামের দুই রুটে তিন সেট, আগস্ট ও সেপ্টেম্বরে আরও আট রুটে ১১ সেট ডেমু চালানো শুরু হয়। নাম প্রকাশ না করার শর্তে রেলওয়ের একজন ঊধর্্বতন কর্মকর্তা বাংলাদেশ প্রতিদিনকে বলেন, রেলওয়েকে বছরের পর বছর লোকসান গুণতে হচ্ছে। ডেমু সে লোকসানের বোঝা বাড়িয়েই চলছে। ডেমু আনার ক্ষেত্রে সাবেক যোগাযোগমন্ত্রী সৈয়দ আবুল হোসেন ও সাবেক মহাপরিচালক আবু তাহেরসহ কিছু ব্যক্তি বিশেষের আগ্রহের কারণেই এ বিপর্যয় তৈরি হয়েছে। জানা গেছে, ডেমু ট্রেন কেনা হয়েছিল মূলত ঢাকা কেন্দ্রিক যোগাযোগ ব্যবস্থার উন্নয়নের জন্য। সেক্ষেত্রে ডেমু চালানো হবে ঢাকা-নারায়ণগঞ্জ, ঢাকা-জয়দেবপুর, ঢাকা-গাজীপুর, ঢাকা-টঙ্গী এবং ঢাকা-নরসিংদী রুটে। কিন্তু স্বল্প দূরত্বের এই পরিবহনকে রেলওয়ের ঊধর্্বতন কর্মকর্তারা নিজেদের ইচ্ছামত কোনো রকম পরিকল্পনা ছাড়াই ট্রেনের রুট নির্ধারণ করেন দূরপাল্লায়। যেখানে স্বল্প দূরত্বে অর্থাৎ ৩০ থেকে ৫০ কিলোমিটারের মধ্যে চলার কথা, সেখানে চালানো হয় ১০০ থেকে ২০০ কিলোমিটার দূরত্বে। রেলওয়ের তথ্য অনুযায়ী ডেমুর বর্তমান রুট হচ্ছে চট্টগ্রাম সার্কুলার রোড, ঢাকা-নারায়ণগঞ্জ, ঢাকা-জয়দেবপুর, ময়মনসিংহ-জয়দেবপুর, ঢাকা-কুমিল্লা, সিলেট-আখাউড়া, চট্টগ্রাম-লাকসাম-কুমিল্লা, চাঁদপুর-লাকসাম-কুমিল্লা, নোয়াখালী-লাকসাম-কুমিল্লা, পার্বতীপুর-লালমনিরহাট ও পার্বতীপুর-ঠাকুরগাঁও। এর মধ্যে তিনটি ছাড়া প্রত্যেক রুটই ৮০ কিলোমিটার থেকে ১৮০ কিলোমিটার দূরত্বের। ফলে সুবিধার চেয়ে অসুবিধাই বেশি হচ্ছে। এসব রুটে চলাচল করতে গিয়ে নষ্ট হচ্ছে যন্ত্রাংশ। গত এক বছরে ওয়ার্কশপে গেছে ১২ সেট ডেমু। এদিকে, এমন বিপর্যয়ের কারণে নতুন করে ডেমু ট্রেন কেনা হচ্ছে না বলে জানা গেছে। ভারত থেকে ভারতীয় ঋণে ১০ সেট ডেমু কেনার কথা থাকলেও সে প্রকল্প বাদ দেওয়া হয়েছে। একটি সূত্র জানায়, আধুনিক ডেমু ট্রেন নিয়ে যেখানে কর্তপক্ষ মহাবিপাকে সেখানে নতুন করে আর যন্ত্রণা বাড়াতে চাচ্ছে না তারা। কারণ ভারতীয় ডেমুর সমস্যা অনেক। রেলওয়ের মহাপরিচালক মো. তাফাজ্জল হোসেন বাংলাদেশ প্রতিদিনকে বলেন, রেলওয়ে সব সময় একটি সেবাখাত। এ কারণে লোকসানের বিষয়টি ওই ভাবে সরকার বিবেচনায় নেয় না। শুধুমাত্র চট্টগ্রাম সার্কুলার রোড ছাড়া সব রুটেই ভালো চলছে ডেমু। ভারত থেকে ডেমু না কেনার কারণ জানতে চাইলে তিনি বলেন, এটা সরকারের সিদ্ধান্ত। জানা গেছে, রেলের পরিবহন বিভাগ ডেমু চালানোর ক্ষেত্রে বিভিন্ন সমস্যা চিহ্নিত করেছে। যার মধ্যে যাত্রী ধারণক্ষমতা কম, পর্যাপ্ত বাতাস প্রবেশে সুবিধা না থাকা, মেঝে গরম হওয়া, নারী, শিশু ও বৃদ্ধদের ট্রেনে উঠার ক্ষেত্রে প্রতিবন্ধকতা এবং টয়লেট না থাকা অন্যতম।
