ইউক্রেন যুদ্ধ বিশ্ব বাজারে জ্বালানি তেলের দাম অনেকখানি বাড়িয়ে দিয়েছে। সবদেশই কমবেশি পুড়ছে সেই দামের আগুনে। তবে আগেই থেকেই অর্থনৈতিক সঙ্কটে পড়া শ্রীলঙ্কায়ও জ্বালানি তেলের সঙ্কট হয়েছে আরও ভয়াবহ। তেলের জন্য লাইনে দাঁড়িয়ে অসুস্থ হয়ে পড়ছে মানুষ, কেউ আবার মারাও যাচ্ছেন।শিশুখাদ্যের দামও বাড়ছে সময়ের সাথে পাল্লা দিয়ে।
কাগজের অভাব, পরীক্ষা দিতে পারছে না শিক্ষার্থীরা। স্কুলে স্কুলে পরীক্ষা বন্ধ। ঋণের পর ঋণ, অর্থনীতি। জ্বালানি তেলের সংকটে সাধারণ মানুষের বিক্ষোভ ঠেকাতে সেনাবাহিনী মাঠে নামানো হয়েছে। এরই মধ্যে পাশে দাঁড়ানোর আশ্বাস দিচ্ছে চীন। কিন্তু তাতেও কি ইতিবাচকভাবে ঘুরবে শ্রীলঙ্কার অর্থনীতির মোড়? দ্বীপ রাজ্যটিতে কেনো এমন পরিস্থিতি তৈরি হলো? ব্রিটিশ সাময়িকী দ্য ইকোনমিস্ট সেটাই বিশ্লেষণ করার চেষ্টা করেছে।
শ্রীলঙ্কার প্রেসিডেন্ট হিসেবে ২০১৯ সালে গোতাবায়া দায়িত্ব নিলেন উত্তরাধিকারসূত্রেই একটি বিপর্যস্ত অর্থনীতি পেয়েছিলেন। সন্ত্রাসী হামলা এবং রাজনৈতিক সঙ্কট দেশটির ওপর মারাত্মক প্রভাব ফেলেছে। ২০০১ সালের পর থেকে দেশটির প্রবৃদ্ধি সর্বনিম্ন ছিল। এরপর মড়ার ওপর খাঁড়ার ঘা। করোনার আঘাতে শ্রীলঙ্কার আয়ের অন্যতম উৎস পর্যটন খাতে বড় ধাক্কা লাগে। গত দশকে দেশটির পর্যটন খাত যতোটা সামনে এগিয়েছিল, বেড়েছিল আয়। গেল দুই বছরে করোনার কারণে তা শতকরা ২০ ভাগে নেমে আসে।
দায়িত্ব নিয়েই দ্রুত কাজে নেমে পড়লেন গোতাবায়া। বিভিন্ন খাতে কর ছাড় দেওয়ার পাশাপাশি বাজারে নগদ অর্থ ছাড়তে শুরু করলেন। তাতে বাড়লো মুদ্রাস্ফীতি। সমান্তরালে কমে কর আদায়। প্রাসঙ্গিকভাবেই বাজেটও ঘাটতিও বাড়ে।
ভাই প্রধানমন্ত্রী ও অর্থমন্ত্রী (মাহিন্দা, বাছিল), আরেক ভাই চামালও মন্ত্রিসভার সদস্য। এই ভাইদের দুই ছেলেও (নামাল ও শশীন্দ্র রাজাপক্ষে) মন্ত্রিসভায় আছেন। এটা গোতাবায়ার জন্য বড় সুবিধা।
তবে শ্রীলঙ্কায় বড় সমস্যা সন্ত্রাসবাদ। তারচেয়েও বড় ধাক্কা দিয়েছে কোভিড। দেশটির রিজার্ভে আছে মাত্র কয়েক মিলিয়ন ডলার। বৈদেশিক মুদ্রার প্রাপ্তিও কমেছে, আমদানি বিল বেড়েই চলেছে। এর পেছনে আরও একটা কারণ অবশ্যই আছে, তা হলো বিশ্বব্যাপী পণ্যের দাম বেড়েছে।
শ্রীলঙ্কায় মুদ্রাস্ফীতি বেড়েছে কয়েকগুণ। এই পরিস্থিতি সরকারের জনপ্রিয়তাও কমিয়ে আনছে শূন্যের কোটায়। বৈদেশিক রিজার্ভ খরচ না করে ডলারের বিপরীতে রুপির অবমূল্যায়ন করেছে শ্রীলঙ্কার কেন্দ্রীয় ব্যাংক। রুপির বিপরীতে ক্রমাগত ডলারের দাম বাড়ায় পণ্য আমদানি কমেছে বাধ্যতামূলকভাবে।
জ্বালানি তেল ও গ্যাস–সংকট আরও বড় বিপদ ডেকে আনছে দেশটির জন্য। শ্রীলঙ্কার বিদ্যুৎ খাত বেশির ভাগই গ্যাস ও তেলনির্ভর। কিন্তু চাহিদা অনুযায়ী তেল-গ্যাস নাই, বিদ্যুৎ উৎপাদনও তাই কমছে। যার ফল, গত মাস থেকে লোডশেডিংয়ে ভুগছে লঙ্কানরা। পরিস্থিতি সামাল দিতে ফেব্রুয়ারি মাস থেকে প্রতিদিন সাড়ে সাত ঘণ্টা লোডশেডিংয়ের পথে হাঁটছে বিদ্যুৎ বিভাগ। বিদ্যুত ঘাটতি, গ্যাস–সংকট ও দ্রব্যমূল্য বৃদ্ধির প্রভাব পড়েছে ছোটখাটো ব্যবসায়।
পণ্যের দাম বেড়ে যাওয়ায় আমদানি ঠেকানোর কৌশলটি শ্রীলঙ্কা সরকারই বেছে নিয়েছে। ৭ মার্চ ডলারের বিপরীতে রুপির দর নির্ধারণ করে দেয় দেশটির লঙ্কার কেন্দ্রীয় ব্যাংক। অন্তত পাঁচ মাসের জন্য প্রতি ডলারের বিপরীতে শ্রীলঙ্কান রুপির দাম নির্ধারণ করে ২০০ রুপিতে। কিন্তু কয়েক দিন পর আবারও রুপির মান ১৫ শতাংশ অবনমন করা হয়। বর্তমানে ডলার প্রতি রুপির দাম ২৬৫তে গিয়ে ঠেকেছে।
গত ফেব্রুয়ারিতে শ্রীলঙ্কায় পণ্যের দাম ১৫ শতাংশের বেশি বেড়েছে। যা গত ১৩ বছরের মধ্যে সর্বোচ্চ। অপরদিকে খাদ্যদ্রব্যের দাম বেড়েছে ২৫ শতাংশ।
মসুর ডাল, গুঁড়া দুধ, চিনি, ময়দাসহ নিত্যপ্রয়োজনীয় দ্রব্যের দাম বাড়ছে। জ্বালানি তেলের সংকটের কারণে বিমান, রেল, বাস এমনকি অটোরিকশার ভাড়াও বাড়ছে। অন্যদিকে ভর্তুকি দেওয়া পণ্যের দামও বেড়েছে। এর মধ্যে প্যারাসিটামলের দাম বেড়েছে ২৯ শতাংশ। জ্বালানি তেলের দাম বেড়েছে উদ্বেগজনকভাবে। এ অবস্থায় ১২ মার্চ রাষ্ট্রীয় তেল-গ্যাস কোম্পানি পেট্রলের দাম ৪৩ দশমিক ৫ শতাংশ বাড়িয়েছে, আর ডিজেলের দাম বাড়িয়েছে ৪৫ দশমিক ৫ শতাংশ।
পরিস্থিতি ভয়াবহতায় সাধারণ মানুষ, যারা গোতাবায়াকে ভোট দিয়ে ক্ষমতায় এনেছেন, তারাই তাদের বিপক্ষে অবস্থান নিচ্ছে। জ্ঞান প্রসাদ নামের একজন গাড়িচালক বলেন, ‘আমি সরকারকে এ জন্য দায়ী করছি না। যাঁরা এই সরকারকে ভোট দিয়েছেন, দোষটা আসলে তাঁদের।’
শ্রীলঙ্কার অন্যতম আয়ের উৎস পর্যটন খাত। করোনা মোকাবেলা করতে গিয়ে এখাতের আয়ও কমেছে। প্রবাসী নাগরিকদের পাঠানো রেমিট্যান্সও আগের মতো নেই। ফেব্রুয়ারি শেষে শ্রীলঙ্কান কেন্দ্রীয় ব্যাংকের রিজার্ভ মাত্র ৭৩৪ মিলিয়ন ডলার। কিন্তু চলতি বছরেই দেশটিকে ৬ দশমিক ৬ বিলিয়ন ডলারের ঋণ ও সুদ পরিশোধ করতে হবে।
টিকতে না পেরে অনেক শ্রীলঙ্কান বিদেশে পাড়ি জমাতে চাইছেন। নতুন পাসপোর্ট পেতে দেশটির অভিবাসন বিভাগে ভিড় বাড়ছে।
বিডি প্রতিদিন/নাজমুল
