লোকসভা নির্বাচনে উত্তরপ্রদেশের বারানসি আসন নিয়ে জল্পনা-কল্পনার অবসান ঘটল। এত দিন সেখানে বিজেপির প্রার্থী, প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির বিরুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বিতায় সাবেক প্রধানমন্ত্রী রাজীব গান্ধীর মেয়ে এবং কংগ্রেস সভাপতি রাহুলের বোন প্রিয়াঙ্কা গান্ধী ভদ্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারেন বলে জোর আলোচনা ছিল। এ জল্পনা বেশ কিছু দিন ধরেই জোরদার হচ্ছিল দেশের রাজনীতিতে। আর এ জল্পনা বিভিন্ন সময় উসকে দেওয়া হয়েছিল কংগ্রেস শিবির থেকেই। কোন কেন্দ্র থেকে দাঁড়ানোর কথা ভাবছেন, জিজ্ঞেস করা হলে প্রিয়ঙ্কার উত্তর ছিল, ‘বারানসি থেকে নয় কেন?’ একই ইঙ্গিত পাওয়া গিয়েছিল রাহুলের কাছ থেকেও। যদিও তা যে জল্পনাই ছিল, তা স্পষ্ট হলো গতকালই। বারানসিতে মোদির বিরুদ্ধে অজয় রাইকেই প্রার্থী করছে কংগ্রেস। কিন্তু এতদিন ধরেই নেওয়া হয়েছিল সদ্য রাজনীতিতে আসা প্রিয়াঙ্কা মুখোমুখি হবেন মোদির মতো বাঘা রাজনীতিকের। গান্ধী পরিবারের ঐতিহ্য আর সাবেক প্রধানমন্ত্রী ইন্দিরা গান্ধীর মতো দেখতে এ দুই তকমার জোরে প্রিয়াঙ্কা গান্ধী মোদির সামনে কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বিতা গড়ে তুলবেন বলে এ আসনের দিকে নজর ছিল সবার। কিন্তু গতকাল সেই জল্পনার অবসান ঘটল। ওদিকে গতকাল বারানসিতে রোডশো করছেন মোদি। আজ এ আসনে তার মনোনয়নপত্র জমা দেওয়ার কথা। এ নির্বাচনে কংগ্রেসের হয়ে পূর্ব উত্তরপ্রদেশের দায়িত্বভার সামলাচ্ছেন প্রিয়াঙ্কা। মন্দিরনগরী বারানসি পড়ে উত্তরপ্রদেশের এ অঞ্চলেই। সেই কারণেই মোদির বিরুদ্ধে প্রিয়াঙ্কা নামের ব্রহ্মাস্ত্র ব্যবহার করা হতে পারে, বাড়ছিল সেই জল্পনা। যদিও রাজনৈতিক বিশেষজ্ঞদের একাংশ মনে করছিলেন, প্রিয়াঙ্কা বারানসিতে কোনোভাবেই দাঁড়াতেন না। মোদিকে চাপে রাখতেই চলছিল এ কৌশল। ২০১৪ সালে মোদির বিরুদ্ধে লড়ে মাত্র ৭৫,০০০ ভোট পেয়েছিলেন কংগ্রেস প্রার্থী অজয় রাই। সেখানে মোদি পেয়েছিলেন প্রায় ৫ লাখ ৮০ হাজার ভোট। সেই নির্বাচনে প্রায় দুই লাখ ভোট পেয়ে এখানে দ্বিতীয় স্থানে ছিলেন আম আদমি পার্টির প্রার্থী অরবিন্দ কেজরিওয়াল।
