অস্ট্রেলিয়ার উপকূলে ভয়াবহ দাবানলে পুড়ে ছাই হয়ে গেছে ২০০র বেশি বাড়িঘর। সোমবার থেকে এ পর্যন্ত মারা গেছে সাতজন। মঙ্গলবারেই বহু মানুষ যারা বাড়িঘর ছেড়ে যেতে পারেননি তারা সবাই সমুদ্র সৈকতে দৌড়াচ্ছিলেন কারণ আগুনের হল্কা ধেয়ে আসছিল শহরের দিকে। ইস্ট গিপসল্যান্ড আর ভিক্টোরিয়াতেই ৪৩টি বাড়ি ধ্বংস হয়েছে আর ১৭৬টি শেষ হয়ে গেছে নিউ সাউথ ওয়েলস। তবে অবস্থার সামান্য উন্নতি হয়েছে এবং ভিক্টোরিয়াতে বন্ধ করে দেওয়া একটি সড়ক দু ঘণ্টার জন্য খুলেও দেওয়া হয়েছিল যাতে করে লোকজন সরে যেতে পারে। কিন্তু নতুন বছরের প্রথম প্রহরেই নিউ সাউথ ওয়েলসে অন্তত ১১২টি বাড়ি পুড়ে যেতে দেখা গেছে। ভিক্টোরিয়াতে দাবানল সতর্কতার সঙ্গে একটি জরুরি অবস্থার সতর্কতাও ছিল। পরে সেটিকে কমিয়ে ‘ওয়াচ অ্যান্ড অ্যাক্ট’ সতর্কতা দেওয়া হয়। এর আগে গত বুধবার নিউ সাউথ ওয়েলসের ফায়ার সার্ভিস বিভাগ জানিয়েছিল এ বছর আগুনে সেখানকার মোট ৯১৬টি বাড়ি ধবংস হয়েছে। এছাড়া ক্ষতি হয়েছে আরও অন্তত ৩৬৩টি বাড়ির। নিউ সাউথ ওয়েলসের প্রধানমন্ত্রী গ্লাডিস বেরেজিকলিয়ান বলেছেন আবহাওয়া সহনীয় হয়ে এলে সড়ক পরিষ্কার ও বিদ্যুৎ পুনরায় চালুর চেষ্টা করবেন কর্মীরা। তবে তিনি এও জানিয়েছেন যে শনিবার নাগাদ তাপমাত্রা আরও বাড়তে পারে। এবারের এই আগুনে গত কয়েকদিনে পাঁচজনের মৃত্যু হয়েছে। আর চলতি বছর অস্ট্রেলিয়াতে দাবানলে ১৫ জনের মৃত্যু হয়েছে। ওদিকে মঙ্গলবারই দেশটির সরকার জানিয়েছে আগুন পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে সেনাবাহিনী অতিরিক্ত বিমান, হেলিকপ্টার ও নৌকা পাঠাবে নিউ সাউথ ওয়েলসে।
