৬০ বছর আগে রুশ নভচারী ইউরি গ্যাগারিন ১৯৬১ সালের ১২ এপ্রিল প্রথম মহাকাশে গিয়েছিলেন। ঠান্ডা লড়াইয়ে সোভিয়েত ইউনিয়ন তখন গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নিয়েছে। মহাকাশ দৌড়েও জোর টক্কর দিচ্ছিল মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র। গ্যাগারিনের মহাকাশ যাত্রা এবং নিরাপদে পৃথিবীতে ফিরে আসার ঘটনাটি ছিল আমেরিকার বিরুদ্ধে সোভিয়েতের ইউনিয়নের বড় চ্যালেঞ্জ। সেই ঐতিহাসিক মহাকাশ অভিযানের ৬০তম বার্ষিকী পালন হলো গত সোমবার। অর্থাৎ হিরক জয়ন্তী পালন করল রাশিয়া। মহাকাশে সোভিয়েত ইউনিয়নের এ জয় জাতীয় গর্ব হিসেবে আজও অব্যাহত রয়েছে। ঐতিহাসিক এ অভিযানের ৬০তম বার্ষিকী উপলক্ষে ভøাদিমির পুতিন মস্কোর ৮৬০ কিমি দক্ষিণ-পূর্বে এঙ্গেলস শহরের নিকটে গ্যাগারিনের একটি স্মৃতিসৌধে ফুল দেন। এদিন পুতিন তার কর্মকর্তাদের বলেন, ‘নিঃসন্দেহে এটি একটি দুর্দান্ত ঘটনা যা বিশ্বকে বদলে দিয়েছে। আমরা সর্বদা গর্বিত হব যে এটিই আমাদের দেশ যা বিশ্বের অন্যান্য দেশকে মহাকাশে যাওয়ার পথ প্রশস্ত করেছিল। একবিংশ শতাব্দীতে এসে রাশিয়াকে মহাকাশ এবং পারমাণবিক ক্ষেত্রে সেই শক্তি বজায় রাখতে হবে। মহাকাশ খাত সরাসরি প্রতিরক্ষার সঙ্গে যুক্ত। সুতরাং শীর্ষে পৌঁছাতে হবে।’ পৃথিবীর কক্ষপথে গ্যাগারিনের ১৮০ মিনিট আন্তর্জাতিক খ্যাতি এনে দিয়েছিল এবং সোভিয়েত ইউনিয়নে তিনি বীরের মর্যাদা অর্জন করেছিলেন। মহাকাশচারী ওলেগ নভিটস্কি ইন্টারন্যাশনাল স্পেস স্টেশন (আইএসএস)-এর ভিডিও প্রকাশ করে বলেন, ‘আমাদের বিজ্ঞানী দেশীয় প্রযুক্তি ব্যবহার করে শ্রেষ্ঠত্বের প্রমাণ দিয়েছিলেন এবং আমাদের বিশ্বের প্রথম মহাকাশ শক্তি হিসেবে গড়ে তুলেছিলেন।’