দেশে প্রতিবছর যে পরিমাণ পশুর চামড়া পাওয়া যাচ্ছে, সেই অনুপাতে শিল্প স্থাপন ও বিনিয়োগ নেই বলে মনে করেন কাঁচা চামড়া ব্যবসায়ীদের সংগঠন বাংলাদেশ হাইড অ্যান্ড স্কিন মার্চেন্ট অ্যাসোসিয়েশনের মহাসচিব হাজী টিপু সুলতান। তিনি বলেন, দেশে চামড়া থেকে পণ্য উৎপাদন করে রপ্তানি করছে, এমন শিল্প প্রতিষ্ঠান আছে ১৫৪টি। এর মধ্যে ১০০ কারখানা ঠিকমতো চামড়ার ব্যবহার করছে। বাকিগুলো বন্ধপ্রায়। ফলে প্রতিবছর পর্যাপ্ত চামড়া অব্যবহৃত থেকে যাচ্ছে। এ সংকট থেকে দ্রুত উত্তরণের জন্য সাভারে পরিবেশবান্ধব ট্যানারি শিল্পনগরী তৈরির কাজ শেষ করতে হবে। সেখানে পরিবেশবান্ধব সুবিধা পেলে চামড়া শিল্পে দেশি-বিদেশি বিনিয়োগ বাড়বে। গতকাল বাংলাদেশ প্রতিদিনের সঙ্গে আলাপকালে এসব কথা বলেন হাজী টিপু সুলতান। তিনি আরও বলেন, চামড়া কেনা আমাদের নেশা। কিন্তু এবার টাকা শেষ হওয়ার পর আর চামড়া কিনতে পারিনি। এ ব্যবসার নিয়ম হলো- প্রতিবছর কোরবানির আগে ট্যানারি মালিকরা আমাদের কাছে পাওনা টাকা পরিশোধ করবে। কিন্তু এবার ৯০ শতাংশ ট্যানারি আমাদের টাকা পরিশোধ করেনি। যে ১০ শতাংশ ট্যানারি টাকা পরিশোধ করেছে, তারাও পুরোপুরি টাকা দেয়নি। ফলে যেখানেই টাকা শেষ হয়েছে, চামড়া কেনা যায়নি, সেখানেই নষ্ট হয়েছে। সারা দেশে চামড়া কেনার টাকা পাওয়া গেলে এ পরিস্থিতির তৈরি হতো না। তিনি বলেন, আমরা যে পরিমাণ চামড়া কিনতে চেয়েছি, তা টাকার অভাবে পারিনি। সবার কাছে টাকা থাকলে বাজারে প্রতিযোগিতা থাকত, ফলে চামড়ার দামও বাড়ত।
এমন পরিস্থিতিতে সরকার কাঁচা চামড়া রপ্তানির যে সিদ্ধান্ত নিয়েছে, তা সঠিক বলেও মনে করেন হাজী টিপু সুলতান। তার মতে, আগে শুধু চামড়া ও চামড়াজাত পণ্য রপ্তানিতে বৈদেশিক মুদ্রা আসত। আর এখন দুই পাশ দিয়ে আসবে। আমরা যারা কাঁচা চামড়া নিয়ে কারবার করছি তারা এখান থেকে রপ্তানি করব। কিন্তু আবার শুনছি- সরকার এ সিদ্ধান্ত থেকে সরে আসতে পারে।
