করোনা মহামারী সরকারের দারিদ্র্য বিমোচন কর্মসূচি উলট-পালট করে দিয়েছে বলে মন্তব্য করেছেন সাবেক তত্ত্বাবধায়ক সরকারের উপদেষ্টা ড. হোসেন জিল্লুর রহমান। করোনা মহামারীর আগে প্রতি বছর যেখানে ১ শতাংশ হারে দারিদ্র্য বিমোচন হতো সেখানে করোনার কারণে এখন বছরে ৪ শতাংশ মানুষ নতুন করে দরিদ্র হচ্ছে। যার ফলে করোনাকালে নতুন করে আড়াই কোটি মানুষ চরম দরিদ্রের তালিকায় নাম লিখিয়েছে। আবার অর্থনীতি রিকভারি, করোনা মোকাবিলা ও দারিদ্র্য বিমোচন কর্মসূচি নতুন করে এক দরিদ্রের ফাঁদে আটকে পড়ছে বলে তিনি মনে করেন। ফলে জীবনযাপনের জন্য মানুষ অনেক বেশি ধারকর্জ করছে। এতে গরিব মানুষের ঋণের বোঝা এক বছরে দ্বিগুণ হয়ে গেছে। এ অবস্থা মোকাবিলার জন্য জীবন ও জীবিকাকে সমান গুরুত্ব দেওয়ার তাগিদ দিয়েছেন তিনি। দেশে বিদ্যমান দারিদ্র্য-সংকট নিয়ে পিপিআরসির নির্বাহী চেয়ারম্যান ড. হোসেন জিল্লুর রহমানের সঙ্গে যৌথভাবে ব্র্যাকের সহযোগী সংস্থা বিআইজিডির নির্বাহী পরিচালক ড. ইমরান মতিন গতকাল অনলাইন সংবাদ সম্মেলনে এ ফলাফল তুলে ধরেন। ‘পিপিআরসি-বিআইজিডি দ্রুত প্রতিক্রিয়া গবেষণা পর্ব তৃতীয় ধাপ : দারিদ্র্য ডায়নামিক্স এবং গৃহস্থালি বাস্তবতা’ শীর্ষক জরিপ প্রতিবেদন প্রকাশ করা হয় অনুষ্ঠানে।

প্রতিবেদনের তথ্য তুলে ধরে হোসেন জিল্লুর রহমান বলেন, করোনার প্রথম ধাক্কায় গত বছরের এপ্রিলে ৭০ শতাংশ মানুষের আয় কমেছিল। এখনো তা অব্যাহত। এর জন্য আর্থিক সহায়তার মতো টোকেন কর্মসূচি না নিয়ে বিশদ সহায়তা কর্মসূচি নেওয়া জরুরি বলে তিনি মনে করেন।

করোনায় অর্থনৈতিকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে নানা শ্রেণি-পেশার মানুষ। এর মাঝে আছে হতদরিদ্র এবং মাঝারি দরিদ্র শ্রেণির মানুষ। এদের অবস্থান দারিদ্র্যসীমার নিচে। এ ছাড়া রয়েছে দরিদ্র নয় কিন্তু ঝুঁকিতে থাকা একশ্রেণির মানুষ যাদের বলা হচ্ছে ভালনারেবল নন পুওর বা ভিএনপি। দেখা গেছে, দারিদ্র্যসীমার ওপরে কিন্তু মধ্যম জাতীয় আয়সীমার নিচে থাকা এ শ্রেণির মানুষের অবস্থা পরিবর্তিত হচ্ছে সবচেয়ে ধীরগতিতে। গত জুনে দরিদ্র নয় কিন্তু সেই ঝুঁকিতে থাকা মানুষের ৭২ শতাংশ দারিদ্র্যসীমার নিচে অবস্থান করছিল। তাদের আখ্যায়িত করা হয়েছিল ‘নতুন দরিদ্র’ হিসেবে। সেই নতুন দরিদ্রের ৫০ শতাংশ এখনো ঝুঁকিতে থাকা মানুষের তালিকায় বিদ্যমান। এ হার শহরে ৫৯ আর গ্রামাঞ্চলে ৪৪ শতাংশ।

ড. ইমরান মতিন তাঁর বক্তব্যে নারীদের কর্মহীনতার দিকে দৃষ্টি আকর্ষণ করেন। তিনি বলেন, এমনিতেই দেশের শ্রমবাজারে নারীর অংশগ্রহণ কম। আর কভিড-সৃষ্ট এ অবস্থা নারীদের শ্রমবাজার থেকে আরও ছিটকে ফেলতে পারে।