সৌদি আরবে গৃহকর্মীর কাজ করতে গিয়ে নির্যাতনের শিকার হয়ে সম্প্রতি দেশে ফিরেছেন গাজীপুরের মেয়ে পলি। তার স্বামী আসির উদ্দিন ১১ মে ঢাকার জনশক্তি, কর্মসংস্থান ও প্রশিক্ষণ ব্যুরোর (বিএমইটি) সেলে লিখিত অভিযোগ করেন। পলি দেশে ফেরেন ২৫ মে। নির্যাতিতা এই নারী সাংবাদিকদের জানান, সৌদি যাওয়ার পর মাসের প্রথম ১৫ দিন ভালোই ছিলেন। প্রথম প্রথম ঘরের দরজা খোলা রাখা হতো। এরপর থেকে তালা দেওয়া হয়। সৌদি অবস্থানকালে আট মাসে পলিকে স্বামীর সঙ্গে প্রথম কয়েকদিন কথা বলতে দেওয়া হলেও পরে ফোনটি ভেঙে ফেলা হয়। তাকে ঘরের বাইরে যেতে দেওয়া হতো না। এরই মধ্যে মারধর করে মৃতপ্রায় অবস্থায় হাসপাতালে ভর্তি করা হয় পলিকে। পরে হাসপাতাল থেকে তার মালিক বাসায় নিয়ে তিন মাসের বেতন ধরিয়ে বিমানবন্দরের টিকিট কিনে দেন। টিকিটের টাকাও তিন মাসের বেতন থেকে কেটে নেওয়া হয়। কাপড়চোপড় ও মোবাইল কিছুই দেওয়া হয়নি। পলি বলেন, ‘আমি একটি নরকে ছিলাম। এর বিচার চাই।’
সৌদি আরবে গৃহকর্মী হিসেবে কাজ করতে যাওয়ার পাঁচ মাসের মাথায় অসুস্থ অবস্থায় ক্ষতবিক্ষত শরীরে দেশে ফিরে আসেন ঢাকার হাজেরা বেগম। ২০২১ সালের ১২ ডিসেম্বর সৌদি যাওয়ার পর মাত্র পাঁচ দিন ভালো ছিলেন হাজেরা। এরপরই শুরু হয় সীমাহীন নির্যাতন। মাত্র দুজনকে দেখাশোনার কথা বলা হলেও সেখানে যাওয়ার পর সাতজনের দায়িত্ব দেওয়া হয় হাজেরাকে। সেখানে থাকার সময় ছুরি দিয়ে তার হাত পুড়িয়ে দেওয়া, হাত থেকে কামড়ে মাংস তুলে ফেলা, ছুরি দিয়ে গলায় পোচ দেওয়াসহ নানারকম শারীরিক নির্যাতন করা হতো। ময়লা ফেলার উছিলায় বাইরে এসে কোনো বাঙালি পেলে তাদের সাহায্য চাইতেন হাজেরা। এভাবে কয়েকটি বাংলাদেশি সংস্থার সহায়তায় শেষ পর্যন্ত কোনোরকমে প্রাণ নিয়ে দেশে ফিরে আসেন এই প্রবাসী শ্রমিক।
পলি ও হাজেরার মতো সৌদি আরবসহ মধ্যপ্রাচ্যের বিভিন্ন দেশে ভাগ্য বদলের আশায় গিয়ে নির্যাতনের শিকার হচ্ছেন প্রবাসী নারীরা। ইন্টারন্যাশনাল ফুড পলিসি রিসার্চ ইনস্টিটিউটের উদ্যোগে দেশ-বিদেশের কয়েকটি প্রতিষ্ঠানের গবেষক দলের সম্প্রতি প্রকাশিত এক জরিপ থেকে প্রাপ্ত তথ্যে, নির্যাতিত নারীদের মধ্যে ৩৭ শতাংশ নারী শ্রমিক মহামারি শুরুর পর কাজে যোগ দিয়েও কোনোরকম বেতন-ভাতা পাননি। বিদেশফেরত ৬৫৫ জন নারীর কাছ থেকে প্রাপ্ত তথ্যে জানা যায়, করোনাকালীন আরব দেশগুলোয় যাওয়া নারী অভিবাসীদের ২৮ শতাংশ কখনো স্কুলে যাননি। করোনা সংক্রমণ ছড়িয়ে পড়লে বিভিন্ন দেশ থেকে ফিরে আসেন ৬০ শতাংশ শ্রমিক। ২০২০ ও ২০২১ সালে এ শ্রমিকরা দেশে ফিরে আসেন। এদের মধ্যে ৫৫ শতাংশই বিবাহিত। আর বিচ্ছেদ হয়েছে ১৬ শতাংশের। বিধবা ১১ শতাংশ। ৭ শতাংশ অবিবাহিত। বিবাহিত নারীরা অধিকাংশই তাদের পরিবারের খরচ চালানোর জন্য বিদেশে শ্রমিক হিসেবে যান। ৬৫৫ জনের মধ্যে ৩০ শতাংশ দেশে ফিরে আসার অপেক্ষা করতে করতে জমানো টাকা খুইয়েছেন। এদের তখন ধার করে দেশে আসতে হয়েছে। ৬৫ শতাংশকে পারিবারিক ব্যয় খোয়াতে হয়েছে। এ সময় বিদেশে কোনো ধরনের স্বাস্থ্যসেবা পাননি ১৪ শতাংশ। একা বিদেশ যাওয়ার কারণে ১১ শতাংশ নারী সামাজিক প্রতিহিংসার শিকার হন। দেশে ফিরে আসার পর এসব নারীর কারও কারও পরিবার তাকে গ্রহণ করতে চায়নি। কারও স্বামী নতুন বিয়ে করেছে। খালি হাতে দেশে ফিরে আসায় পরিবারের সদস্যদের জবাবদিহিতার মুখোমুখি হয়েছেন অনেকে। ফিরে আসা নারীদের মধ্যে ৮৭ শতাংশ কাজে যুক্ত হলেও আগের চেয়ে তাদের আয় কমেছে। ৪৩ শতাংশ নারী জানান, তাদের যে বেতন দেওয়ার কথা বলে নিয়ে যাওয়া হয় তার চেয়ে তারা কম বেতন পেয়েছেন। ২৭ শতাংশ কোনো না কোনো নির্যাতন ও হুমকির সম্মুখীন হন। ৪১ শতাংশের সে দেশে কোনো নারী বন্ধু বা পরিচিত কেউ ছিল না। প্রত্যেকের দিনে ১৪ ঘণ্টা করে কাজ করতে হয়েছে এবং ৭৬ শতাংশ এক দিনের জন্যও সাপ্তাহিক ছুটি পাননি। বিএমইটির পরিসংখ্যান অনুযায়ী ২০২১ সালে দেশের বাইরে কাজ করতে যান ৮০ হাজার ১৪৩ জন নারী। আর ২০২২ সালের এপ্রিল পর্যন্ত গিয়েছেন ৪৩ হাজার ৬১০ জন। এর মধ্যে শুধু সৌদি আরবেই গিয়েছেন ২৭ হাজার ৩১৯ জন। যা মোট প্রবাসে গমনকারী নারীর ৬৩ শতাংশ। সংশ্লিষ্টরা বলেন, পর্যাপ্ত প্রাতিষ্ঠানিক শিক্ষা ও প্রশিক্ষণ না থাকায় বাংলাদেশ থেকে আরব দেশগুলোতে যাওয়া নারী শ্রমিকরা নানা নির্যাতনের শিকার হলেও তারা প্রতিকার চাইতে পারেন না। নারী শ্রমিকরা করোনাভীতি কাটিয়ে আবার কাজে ফেরা শুরু করলেও তাদের দক্ষতা বৃদ্ধি করা খুবই প্রয়োজন। শ্রমিকদের দক্ষতা আন্তর্জাতিক মানে উন্নীত না হলে তাদের মানোন্নয়নও হবে না। নারী শ্রমিকরা সব সময় বাধ্য হয়েই বিদেশে কাজ করতে যান। আর মহামারির সংকট তাদের পরিবারের সার্বিক সংকটকে আরও বৃদ্ধি করেছে। সংকট বৃদ্ধির ফলে করোনাভীতি কাটিয়ে হলেও নারীদের প্রবাসে যাওয়ার হার বৃদ্ধি পেয়েছে। আবার নারী শ্রমিকদের টিকা পাওয়ার প্রক্রিয়াও বেশ সহজ ছিল। এ জন্য তাদের কাজে ফিরে যাওয়ার বিষয়টিও নিশ্চিত হয়েছে। অন্যদিকে করোনাকালীন বিদেশে শ্রমিকদের চাহিদা বৃদ্ধি পেয়েছে। বিশেষ করে মানুষের সেবা দেওয়ার জন্য গৃহকর্মীদের চাহিদা বৃদ্ধি পেয়েছে। এ ছাড়া গার্মেন্টেও নারী শ্রমিকের চাহিদা বৃদ্ধি পাচ্ছে। বাংলাদেশ নারী শ্রমিক কেন্দ্রের নির্বাহী পরিচালক সুমাইয়া ইসলাম বাংলাদেশ প্রতিদিনকে বলেন, প্রবাসে কর্মরত নারীরা কেমন আছে, তারা বেতন-ভাতা ঠিকভাবে পেল কি না তা নজরদারির দায়িত্ব সরকারের কিন্তু তা করা হচ্ছে না। যেহেতু বাংলাদেশ থেকে সৌদি আরবে সবচেয়ে বেশি নারী শ্রমিক কাজের জন্য যাচ্ছেন এ জন্য সে দেশ থেকে নির্যাতিত নারী শ্রমিকের সংখ্যাও বেশি। আবার কাজ করতে যাওয়ার আগেও নারীরা জানে না যে তাদের সেখানে ১৮ থেকে ২০ ঘণ্টা কাজ করতে হবে। ফলে কাজ করতে গিয়ে তাদের সমস্যায় পড়তে হচ্ছে।
