ভোগান্তি যত ১০ কিলোমিটারে

মাত্র ১০ কিলোমিটার মহাসড়কের দুরবস্থার কারণে চরম ভোগান্তিতে পড়ছেন কুয়াকাটাগামী পর্যটকসহ সাধারণ যাত্রীরা। বরিশাল-পটুয়াখালী-কুয়াকাটা মহাসড়কের হাজীপুর ব্রিজের ঢাল থেকে মহিপুর সেতুর সংযোগস্থল সড়ক পর্যন্ত এই ১০ কিলোমিটারে অসংখ্য খানাখন্দ আর গর্তে ভরা। সমুদ্রসৈকত কুয়াকাটা পর্যটন কেন্দ্রে পর্যটক উৎসাহিত করতে মহাসড়কের এই ১০ কিলোমিটার দ্রুত সংস্কারের দাবি জানিয়েছেন ভুক্তভোগীরা। এদিকে সড়ক বিভাগ থেকে এই মহাসড়কের দুরবস্থার বিষয়ে জানিয়েছে অবাক করা তথ্য। এক ঠিকাদারের মামলার কারণে উচ্চ আদালতের নিষেধাজ্ঞায় ৯ বছর ধরে গুরুত্বপূর্ণ মহাসড়কের ওই ১০ কিলোমিটার পুনর্নির্মাণ করতে পারছে না সড়ক বিভাগ। জোড়াতালি দিয়ে কোনোমতে যানবাহন চলাচল টিকিয়ে রাখার চেষ্টা করছে তারা। সড়ক পথে বরিশাল থেকে পটুয়াখালী হয়ে কুয়াকাটা সমুদ্রসৈকতের দূরত্ব ১১৫ কিলোমিটার। প্রয়োজনের তুলনায় প্রশস্ততা কম হলেও বরিশাল থেকে পটুয়াখালীর হাজীপুর পর্যন্ত ৯৫ কিলোমিটার এবং মহিপুর থেকে কুয়াকাটা পর্যন্ত ১০ কিলোমিটার মহাসড়ক মোটামুটি ভালো এবং চলাচলের উপযোগী। পাশাপাশি দুটি যান চলাচল করতে পারে অনায়াসে। মাঝখানের হাজীপুর থেকে পাখিমারা হয়ে মহিপুর পর্যন্ত ১০ কিলোমিটার খানাখন্দে ভরা। দূরপাল্লার পর্যটকবাহী এবং হালকা যানগুলো ওই সড়কে চলতে মারাত্মক সমস্যায় পড়ছে। দ্রুত গতির যানগুলোর চাকা হঠাৎ হঠাৎ গর্তে পড়ে দুর্ঘটনার উপক্রম হয়। একই মহাসড়কে বাস-ট্রাক, নসিমন-ভটভটি, ট্রলি, বাইসাইকেল ও পথচারী চলাচল করায় গর্ত এড়িয়ে চলতে গিয়ে দুর্ঘটনায় পতিত হচ্ছেন যান চালকরা। মুখোমুখি সংঘর্ষে হতাহতের ঘটনাও ঘটছে প্রতিনিয়ত। এ পথে যানবাহনের চাকা ফেটে যায়, ভেঙে যায় স্প্রিং-পাতিও। ট্যাংক লরি চালক মো. বেলাল জানান, তরল জ্বালানি বোঝাই লরি খানাখন্দে পড়লে কাত হয়ে পড়ে যাওয়ার আশঙ্কা থাকে। লরি কাত হয়ে জ্বালানি তেল পড়ে গেলে ভয়াবহ বিপর্যয় হতে পারে। মহাসড়কটির দুরবস্থার বিষয়ে জানতে চাইলে পটুয়াখালী সড়ক ও জনপথ বিভাগের তত্ত্বাবধায়ক প্রকৌশলী মাসুদ খান বলেন, এক ঠিকাদারের মামলার কারণে গত ৯ বছর ধরে ওই মহাসড়কের পাখিমারার ১০ কিলোমিটার পুনর্নির্মাণ করা যায়নি। বার্ষিক মেইটেন্যান্স বরাদ্দ দিয়ে কোনো মতে খানাখন্দ মেরামত করে যান চলাচল সচল রাখার চেষ্টা করা হচ্ছে। সেখানে সড়ক উন্নয়নে আদালতের নিষেধাজ্ঞা আছে।