গত রবিবার সকালে ম্যাথিউ ব্রাইস ব্রিটেনের আরগাইল উপকুল থেকে সাগরে সার্ফিং করতে যান। কিন্তু তীব্র বাতাস আর ঢেউ তাকে উপকূল থেকে মাঝ সাগরে নিয়ে যায়। তার কোন খোঁজ পাওয়া যাচ্ছিল না। দীর্ঘ ৩২ ঘণ্টা সাগরে ভেসে বেড়ানোর পর অবশেষে বেঁচে ফেরেন ম্যাথিউ ব্রাইস।
জানা যায়, ম্যাথিউর বাবা জন আর মা ইসাবেলা তাদের ছেলেকে জীবিত উদ্ধারের সব আশা যখন ছেড়ে দিয়েছিলেন, ঠিক তখনই হঠাৎ তারা এক পুলিশ ইন্সপেক্টরের কাছ থেকে খবর পেলেন যে, তাদের ছেলেকে জীবিত অবস্থায় উদ্ধার করা গেছে।
বিবিসিকে দেয়া সাক্ষাৎকারে ম্যাথিউ ব্রাইস সাগরে তার ৩২ ঘণ্টা লড়াইয়ের গল্প জানিয়েছেন। ২৩ বছর বয়সী ম্যাথিউ গত রবিবার গাড়ি চালিয়ে যান সাগর তীরে। সকাল এগারোটার দিকে তিনি তার সার্ফিং বোর্ড নিয়ে পানিতে নামেন। কিন্তু শিগগিরই তার সার্ফিংয়ের আনন্দ আতঙ্কে রূপ নেয়। তীব্র বাতাস আর ঢেউয়ের তোড়ে তিনি ক্রমশ তীর থেকে দূরে সরে যেতে থাকেন।
একটা পর্যায়ে সাগর তীরের এক মাইলের মধ্যে ফিরে আসতে সক্ষম হন তিনি। কিন্তু তারপরেই আবার সাগরের স্রোত তাকে নিয়ে যায় আরও গভীরে। দিনের আলো তখন ফুরিয়ে আসছে। সূর্য ডুবে যাচ্ছে। কি করবেন বুঝতে পারছেন না ম্যাথিউ। হঠাৎ দেখলেন অনেক দূরে কিছু মাছ ধরা নৌকা। কিন্তু তার চিৎকার সে পর্যন্ত পৌঁছালো না। তখন আতঙ্ক গ্রাস করলো তাকে।
বিশাল সাগরে ম্যাথিউ তখন একেবারেই নিঃসঙ্গ। চারিদিকে কেবল সাগরের ঢেউ। আর উপরে আকাশ। এই দুয়ের মাঝখানে যেন আর কিছু নেই। ম্যাথিউর সন্ধানে তখন হেলিকপ্টার তল্লাশি চলছে সাগরের বিশাল এলাকা জুড়ে। কিন্তু ম্যাথিউ তখনো পর্যন্ত কোন হেলিকপ্টার দেখেননি।
তিনি বলেন, ‘আমার মনে হচ্ছিল, আমি মরতে যাচ্ছি। আমি নিশ্চিত হয়ে গেছি যে সাগরেই আমার মৃত্যু হবে। সকালে আরেকটি সুর্যোদয় দেখবো এমন আশা আমি করিনি। ’ এরপর ম্যাথিউ দূরে জাহাজের আনাগোনা দেখতে পেলেন। ম্যাথিউ তখন জাহাজ চলাচলের চ্যানেলে যাওয়ার চেষ্টা করলেন। তার সার্ফিং বোর্ড থেকে পানি কেটে আগানোর চেষ্টা করলেন।
কিন্তু ভোরের আলো ফুটতে ফুটতে ক্লান্ত ম্যাথিউ জ্ঞান হারিয়ে ফেলছিলেন। সারাদিন সাগরে স্রোতের সঙ্গে ভেসে চললেন ম্যাথিউ। এবার রাত ঘনিয়ে আসার পর ম্যাথিউ মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত হলেন। তিনি বলেন, ‘আমি বুঝতে পারছিলাম, আমি আর এই রাত পার করতে পারবো না। কাজেই আমি সূর্যাস্ত দেখছিলাম।’
তারপর হঠাৎ তিনি দেখলেন তার মাথার ওপর একটি হেলিকপ্টার। উত্তেজনায় তার সার্ফিং বোর্ড থেকে লাফিয়ে হেলিকপ্টারের দৃষ্টি আকর্ষণের চেষ্টা করতে থাকলেন তিনি। আতংক তাকে গ্রাস করছিল যে হেলিকপ্টারটি হয়তো তাকে না দেখতে পেয়ে ফিরে যাবে।
কিন্তু তারপর হেলিকপ্টারটি হঠাৎ দিক পরিবর্তন করে ম্যাথিউর দিকে আগাতে থাকলো। হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন তিনি। হেলিকপ্টার থেকে দড়ি নামিয়ে টেনে তোলা হলো ম্যাথিউকে। তখন সন্ধ্যা সাড়ে সাতটা। তিনি বলেন, ‘আমাকে যারা উদ্ধার করেছে, তারা আসলে আমাকে নতুন জীবন দিয়েছেন। তাদের কাছে আমি কৃতজ্ঞ।’
এদিকে এই ভয়ংকর অভিজ্ঞতার পর ম্যাথিউ আর সার্ফিং করতে চান না।
বিডি প্রতিদিন/৬ মে ২০১৭/হিমেল
