গেরেথ বেলে, আলেক্সিস সানচেজ, আরিয়েন রোবেন, জিয়ানলুইগি বুফন, ড্যানিয়েল ডি রোসি, আরতুরো ভিডাল, আসামোয়াহ জ্ঞানসহ আরও অনেকে। বর্তমান ফুটবল দুনিয়ায় এদেরকে মেসি-রোনালদোর মতো উঁচু দরের না হলেও সেরা তারকা হিসেবে গণ্য করা হয়। বিশেষ করে জিয়ানলুইগি বুফন বুড়ো বয়সেও দেখাচ্ছেন তারুণ্যের ঝলক। জুভেন্টাসকে একের পর এক সফলতা এনে দিচ্ছেন। কিন্তু ফিফা র্যাঙ্কিংয়ের ১৫ নম্বরে থাকা ইতালিকে বিশ্বকাপে তুলতে পারলেন না তারা। দুর্দান্ত খেলে চলেছেন আলেক্সিস সানচেজ আর ভিডাল। ডি রোসি আর কিয়েল্লিনিরাও কম নন। এদের অনেকেই ফিফার বর্ষসেরা সংক্ষিপ্ত তালিকায় ছিলেন। বুফন তো সেরা তিনজনের মধ্যেই ছিলেন। কিন্তু দুঃখজনক হলেও সত্য, ফুটবল দুনিয়ার এসব সেরা তারকাদের রাশিয়া বিশ্বকাপে দেখা যাবে না। বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের বাধা পাড়ি দিতে পারেনি ফিফা র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ দশে থাকা চিলি (৯)। গেরেথ বেলে ছিলেন বিশ্বের সবচেয়ে দামি ফুটবলার। রিয়াল মাদ্রিদের জার্সিতে দুর্দান্ত খেলছেন তিনি। জয় করছেন একের পর এক ট্রফি। তাছাড়া জাতীয় দলকে গত বছর নিয়ে গিয়েছিলেন উয়েফা ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপের সেমিফাইনালে। তবে বিশ্বকাপ খেলতে পারছে না ওয়েলস। ফিফা র্যাঙ্কিংয়ের ১৪ নম্বরে থাকা ওয়েলস বাছাই পর্বের বাধা পাড়ি দিতে পারল না। কনকা কাফ অঞ্চলের অন্যতম সেরা দল যুক্তরাষ্ট্রও এবার পাড়ি দিতে পারল না বাছাই পর্বের বাধা। ২০০৬ সাল থেকে টানা বিশ্বকাপ খেলা ঘানাও এবার আর নেই বিশ্বকাপে।
