ওয়েস্ট ইন্ডিজে আজ পর্দা উঠছে যুব বিশ্বকাপের। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার যুবারা মুখোমুখি হবে স্বাগতিক উইন্ডিজের। উদ্বোধনী দিনে আরেক ম্যাচে স্কটল্যান্ড খেলবে শ্রীলঙ্কার যুবাদের বিরুদ্ধে।

চ্যাম্পিয়ন বাংলাদেশ মাঠে নামছে আগামীকাল। প্রথম ম্যাচেই যুবা টাইগারদের প্রতিপক্ষ ইংল্যান্ড। গ্রুপে বাংলাদেশের পরের দুই ম্যাচে প্রতিপক্ষ কানাডা ও সংযুক্ত আরব আমিরাত।

যদিও কিছু দিন আগেই সংযুক্ত আবর আমিরাতে অনুষ্ঠিত এশিয়া কাপে সুবিধা করতে পারেননি রকিবুল হাসানরা। তারা সেমিফাইনালে ভারতের যুবাদের বিরুদ্ধে হেরে যায়।

তবে বিশ্বকাপে দারুণ উজ্জীবিত বাংলাদেশের যুবারা। কিন্তু ওয়েস্ট ইন্ডিজের কন্ডিশন টাইগারদের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ। তবে সিনিয়ররা নিউজিল্যান্ডের মাটিতে গিয়ে টেস্ট জেতায় জুনিয়াররা বাড়তি অনুপ্রেরণা পাচ্ছেন।

বিশ্বকাপের আগে সংবাদ সম্মেলনে অধিনায়ক রকিবুল হাসান বলেন, ‘সিনিয়র দলের নিউজিল্যান্ডে ভালো করাটা আমাদের জন্য অনুপ্রেরণা হিসেবে কাজ করবে। আশা করি, আমরাও তাদের মতো ভালো কিছুই করব। নিউজিল্যান্ডের মাটিতে বাংলাদেশের জয়টি আমরা এখানে থেকেই উদযাপন করেছি। এই জয় সবার জন্যই অনুপ্রেরণাদায়ক। বাংলাদেশের ক্রিকেটে স্মরণীয় এক জয়।’

আগের আসরে দক্ষিণ আফ্রিকার মতো প্রতিকূল কন্ডিশনেই চ্যাম্পিয়ন হয়েছে বাংলাদেশ। সেই দলেও বড় ভূমিকা ছিল রকিবুলের। আগের আসরের অভিজ্ঞতাও কাজে লাগবে। তবে নিউজিল্যান্ডে পাওয়া বড়দের জয়ই ছোটদের ভালো খেলতে উদ্বুদ্ধ করছে। রকিবুল বলেন, ‘আমরা বিশ্বাস করেছি, সিনিয়ররা যখন নিউজিল্যান্ডের মতো জায়গায় গিয়ে জিততে পেরেছে, আমাদেরও কঠিন কন্ডিশনে ভালো করা উচিত। সেখান থেকেই আমরা বিশ্বাস করি, ওয়েস্ট ইন্ডিজেও ভালো কিছু করতে পারব।’