পুরুষ এশিয়া কাপ বাছাই ফুটবলে টানা দুই ম্যাচে জয় না পেলেও বাংলাদেশের খেলা নিয়ে আগ্রহ বেড়েছে। হামজা দেওয়ান চৌধুরী, সামিত সোম ও ফাহামিদুলদের মতো প্রবাসীরা খেলাতেই যত আগ্রহ। পুরুষদের আসর চলাকালেই বাংলাদেশের মেয়েরাও এশিয়া কাপ বাছাইয়ে নামছে। মিয়ানমারে অনুষ্ঠেয় ২৯ জুন গ্রুপের প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশ মুখোমুখি হবে বাহরাইনের। ২ জুলাই স্বাগতিক মিয়ানমার ও ৫ জুলাই তুর্কমেনিস্তানের বিপক্ষে খেলবে। ২৩ সদস্যের চূড়ান্ত দল গড়েই গতকাল রাতে মিয়ানমারে উড়ে গেছে নারী ফুটবল দল।
ফিফা প্রীতি ম্যাচে জর্ডান ও ইন্দোনেশিয়ার সঙ্গে ড্র করা বেশিরভাগ খেলোয়াড়দের ওপর আস্থা রেখেই দল গড়েছেন হেড কোচ পিটার বাটলার। দুই গোলরক্ষক স্বর্ণা রানী ও মিলি আক্তারের সঙ্গে দুই সাফ জেতা রক্ষণভাগের নিলুফা ইয়াসমিন দলে ফিরেছেন। বাদ গেছেন দুই দুই গোলরক্ষক মেঘলা রানী, ফেরদৌসি আক্তার ও মিডফিল্ডার শান্তি মার্ডি। এশিয়া কাপ বাছাইপর্বের মতো গুরুত্বপূর্ণ আসরেও স্কোয়াডে জায়গা হয়নি দুই সাফ জেতা অধিনায়ক সাবিনা খাতুনের। সে সঙ্গে মাসুরা পারভিন, সানজিদা আক্তার, কৃষ্ণারানী ও মাতসুশিমা সুমাইয়া। ভুটান লিগে মনোমুগ্ধকর পারফরম্যান্সের পরও সাবিনাকে ক্যাম্পেই ডাকা হয়নি। মাসুরা, সানজিদা, কৃষ্ণারানী ও সুমাইয়া দেশনন্দিত নারী ফুটবলার হওয়ার পরও তাদের সুযোগ না পাওয়াটা বিস্ময়করই। কোচের সঙ্গে যে ঝামেলা ছিল তা তো মিটেই গেছে। এরপর বাটলারের ক্ষোভ কমছে না। এ ক্ষেত্রে বাফুফের হাইকমান্ডই বা কেন নীরব ভূমিকা পালন করছেন তা প্রশ্নই থেকে যাচ্ছে। যাওয়ার আগে বাটলার বলে গেছেন, শক্তিশালী দল গড়া হয়েছে। তাদের ওপর আস্থা রাখা যায়। তিন প্রতিপক্ষের মধ্যে তুর্কমেনিস্তানই শুধু পিছিয়ে আছে। বাংলাদেশের অবস্থান ১২৮ ও তুর্কমেনিস্তানের ১৪২। মিয়ানমার ৫৫ ও বাহরাইন আছে ৯২ নম্বরে। এরপরও ভালো করার ব্যাপারে আশাবাদী হেড কোচ।
