কিলিয়ান এমবাপ্পের খেলা দেখার আশায় রিয়াল মাদ্রিদের তিনটি ম্যাচ দেখে ফেললেন যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবলপ্রেমীরা। কিন্তু ফরাসি তারকা কোথায়! স্প্যানিশ জায়ান্টদের কোচ জাবি আলোনসো বলেছিলেন এমবাপ্পের পেটে অসুখ। সেই অসুখ তবে এখনো সারেনি! আলোনসো অবশ্য এখনো আশায় আছেন, এমবাপ্পে খেলতে পারবেন ক্লাব বিশ্বকাপে। ফরাসি তারকাকে ছাড়াই গ্রুপ পর্বের বাধা পাড়ি দিয়েছে রিয়াল মাদ্রিদ। এইচ গ্রুপে নিজেদের শেষ ম্যাচে অস্ট্রিয়ান ক্লাব স্যালজবার্গকে ৩-০ গোলে হারিয়ে নকআউট পর্ব নিশ্চিত করেছে লস ব্ল্যাঙ্কোস খ্যাত দলটি।
রিয়াল মাদ্রিদের পাশাপাশি এইচ গ্রুপ থেকে নকআউট পর্ব নিশ্চিত করে এশিয়ার মান রেখেছে সৌদি আরবের ক্লাব আল হিলাল। গ্রুপ পর্বে তিন ম্যাচেই অপরাজিত থেকে ৫ পয়েন্ট সংগ্রহ করে দ্বিতীয় দল হিসেবে শেষ ষোলোতে নাম লিখিয়েছে তারা। প্রথম ম্যাচে রিয়াল 
মাদ্রিদকে রুখে দেয় তারা (০-০)। পরের ম্যাচে ড্র করে স্যালজবার্গের সঙ্গে (১-১)। দুই ইউরোপিয়ান ক্লাবের সঙ্গে ড্রয়ের পর তৃতীয় ম্যাচে পরাজিত করে মরক্কোর ক্লাব আল উইদাদকে। বৃহস্পতিবার গভীর রাতে আল হিলাল জয় পেয়েছে ২-১ গোলে। শেষ ষোলোর লড়াইয়ে সৌদি আরবের এ ক্লাব মুখোমুখি হবে ম্যানচেস্টার সিটির। পেপ গার্ডিওলার দল জি গ্রুপের শীর্ষ দল হিসেবে নকআউট পর্বে খেলবে। তিন ম্যাচের সবকটিতেই জয় পেয়েছে ম্যানসিটি। শেষ ম্যাচে ৫-২ ব্যবধানে হারিয়েছে জুভেন্টাসকে। এ ম্যাচে রেকর্ড গড়েছেন নরওয়েজিয়ান তারকা আরলিং হলান্ড। তিনি ক্লাব ও জাতীয় দলের জার্সিতে ৩০০ গোলের মাইলফলকে পৌঁছেছেন। এ মাইলফলকে পৌঁছাতে মাত্র ৩৭০ ম্যাচ খেলতে হয়েছে হলান্ডকে। ৩০০ গোলের মাইলফলকে পৌঁছাতে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর প্রয়োজন হয়েছিল ৫৫৪ ম্যাচ। লিওনেল মেসি ৪১৮ ম্যাচে ৩০০ গোল করেন। কিলিয়ান এমবাপ্পের লেগেছিল ৪০৯ ম্যাচ। হলান্ড ছাড়িয়ে গেলেন মেসি-রোনালদোদের।
এশিয়ান ক্লাবগুলো ব্যর্থতা নিয়েই বাড়ি ফেরার শঙ্কা জাগিয়েছিল। তবে শেষ মুহূর্তে মান রেখেছে আল হিলাল। জাপানি ক্লাব উরাওয়া রেড ডায়ামন্ডস খেলেছে ই গ্রুপে। তিন ম্যাচেই পরাজিত হয়েছে দলটি। প্রথম ম্যাচে আর্জেন্টাইন ক্লাব রিভার প্লেটের কাছে ৩-১ গোলে হেরেছে। এরপর ইন্টার মিলানের কাছে ২-১ গোলে এবং মেক্সিকোর ক্লাব মন্টারির কাছে ৪-০ গোলে পরাজিত হয়েছে উরাওয়া রেড ডায়ামন্ডস। কোরিয়ান ক্লাব উলসান এইচডি এফ গ্রুপে তিন ম্যাচেই পরাজয়ের তিক্ত স্বাদ পেয়েছে। প্রথম ম্যাচে তারা দক্ষিণ আফ্রিকার মেমেলোডি সানডাউনের কাছে হেরেছে ১-০ গোলে। এরপর ব্রাজিলিয়ান ক্লাব ফ্লুমিনেন্সের কাছে ৪-২ এবং বুরুসিয়া ডর্টমুন্ডের কাছে ১-০ গোলে পরাজিত হয়েছে উলসান। জি গ্রুপে আরব আমিরাতের ক্লাব আল আইন প্রথম দুই ম্যাচে পরাজিত হয়েছে। জুভেন্টাসের কাছে ৫-০ এবং ম্যানসিটির কাছে ৬-০ গোলে হেরেছে তারা। তবে নিজেদের শেষ ম্যাচে বৃহস্পতিবার গভীর রাতে মরক্কোর ক্লাব আল উইদাদকে ২-১ গোলে হারিয়েছে। অবশ্য এক ম্যাচ জিতেও গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিয়েছে আল আইন। আল হিলালই এশিয়ার একমাত্র প্রতিনিধি হিসেবে ক্লাব বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে খেলবে।
