ওল্ড ট্রাফোর্ডে নাটকীয় পেনাল্টিতে ম্যান ইউকে ২-১ গোলে হারিয়ে লিগ কাপ শিরোপার ফাইনালে উঠে গেল সান্দারল্যান্ড। ফলে ওয়েম্বলিতে নগর প্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানচেস্টার সিটির সঙ্গে লিগ কাপ শিরোপার লড়াই করা হলো না ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের।
প্রথম লেগে সান্দারল্যান্ডের মাঠে ২-১ ব্যবধানে হেরেছিল রেড ডেভিলরা। দ্বিতীয় লেগের প্রথমার্ধে জন ইভান্সের গোলে এদিন সমতায় ফিরেছিল তারা। নির্ধারিত সময়ে আর কেউই গোলের দেখা না পেলে খেলা গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে।
কিন্তু এই সময়ের শেষ মিনিটে স্বাগতিক গোলরক্ষক ডেভিড ডি গিয়ার ভুলে ফিল বার্ডসলের গোলে ম্যাচ তখনই শেষ হয়ে গিয়েছিল। অবশেষে হাভিয়ের হার্নান্দেজ গোল করে ম্যাচ টাইব্রেকারে নিয়ে যান।
পেনাল্টি শ্যুট আউট নাটকীয়ই বলা চলে। দুদলের মধ্যে মাত্র তিনজন লক্ষ্যভেদ করতে পেরেছেন। তবে নায়ক হয়েছেন সান্দারল্যান্ডের ম্যানোনে। রাফায়েলের পঞ্চম শটটি ঠেকিয়ে দিয়েই তো দলকে নিয়ে গেলেন ফাইনালে।
উল্লেখ্য, ১৯৮৫ সালের পর এবারই প্রথম এই প্রতিযোগিতার শেষ ম্যাচে উঠল ব্ল্যাক ক্যাটরা। আগামী ২ মার্চ লন্ডনের ওয়েম্বলিতে হবে শিরোপার লড়াই।
