বর্তমানে সেরা ফুটবলারের কথা উঠলেই চোখের সামনে ভেসে ওঠে লিওনেল মেসি ও ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর মুখচ্ছবি। ব্রাজিলের কিংবদন্তি ফুটবলার পেলে মনে করেন, তার শারীরিক সামর্থ্য থাকলে এই যুগেও তিনিই সেরা হতেন। মেসি-রোনালদো তার কাছে পাত্তাই পেত না। ১৯৫৮, ১৯৬২ ও ১৯৭০ সালে ব্রাজিলকে তিনটি বিশ্বকাপের শিরোপা এনে দিয়েছেন পেলে। ৭৭ বছর বয়সী এই ফুটবলার তার ১৪ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে ৯২টি ম্যাচ থেকে গোল আদায় করেছেন ৭৭টি। আর ক্লাব পর্যায়ের ফুটবলে তার গোল সংখ্যা ১ হাজার ছাড়িয়ে গেছে। ১৮ বছরের ক্লাব ফুটবল ক্যারিয়ারে ব্রাজিলীয় ক্লাব সান্তোসকে তিনি এনে দিয়েছেন ২৬টি শিরোপা। তাই মেসি-রোনালদো চেয়েও অনেক এগিয়ে থাকতেন বলে দাবি করেছেন পেলে। ব্রাজিলিয়ান সাবেক তারকা স্থানীয় একটি পত্রিকাকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে বলেন, 'আমি যদি বর্তমান সময়ে শারীরিকভাবে আগের মতো থাকতাম এবং ফুটবল খেলতাম তাহলে কেউ আমার সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতায় পারত না। এ সময়েও শ্রেষ্ঠত্বের আসনটি আমারই থাকত। কারণ সৃষ্টিকর্তা আমাকে সে সামর্থ্য উপহার দিয়ে রেখেছিলেন। যা কোনো ফুটবলারের মধ্যে নেই। তাই সব সময়ই সেরার আসনটি আমার দখলেই থাকত।' পেলে বলেন, '১৯৫৮ সালে আমার বয়স ছিল মাত্র ১৭ বছর এবং এ সময় খেলার জন্য মুখিয়ে থাকতাম। আমি কখনো মনে করতাম না যে আমার ওপর প্রচুর দায়-দায়িত্ব চাপানো আছে। যে কারণে দায়িত্বে থাকা অভিজ্ঞদের মতো দায় আমার ওপর ছিল না।'
