সুইজারল্যান্ডের জার্মান কোচ অটমার হিজফিল্ড চমকে দিলেন ফুটবল বিশ্বকে। সাও পাওলোর করিন্থিয়ানস অ্যারিনাতে দ্বিতীয় রাউন্ডের ম্যাচে লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হচ্ছে তার দল। অথচ তিনি বলছেন, আর্জেন্টাইন অধিনায়কের জন্য বাড়তি কোনো নিরাপত্তাবেস্টনি তৈরি করবে না সুইজারল্যান্ড! কে না জানে, ডি বঙ্রে আশে-পাশে এক হাত ফাঁকা স্থান পেলেও কতটা ভয়ঙ্কর হয়ে উঠেন মেসি। গ্রুপ পর্বের তিনটা ম্যাচেই এর প্রমাণ দিয়েছেন তিনি। সারাক্ষণ বৃত্তবন্দী করেও বসনিয়ান ডিফেন্স লাইন মেসিকে রুখতে পারেনি (এক গোল)। দুই স্তরের নিরাপত্তাবেস্টনি দিয়েও ব্যর্থ হয়েছে ইরান (এক গোল)। নাইজেরিয়াও পারেনি চারবারের ফিফা বর্ষসেরা ফুটবলারকে রুখতে (দুই গোল)। তবে কি সম্ভাব্য মেসি ম্যাজিকটা মেনেই নিলেন হিজফিল্ড!
ব্রাজিল বিশ্বকাপের ফেবারিট আর্জেন্টিনা। কেন? আক্ষরিক অর্থে যে দলটার কোনো ডিফেন্স লাইনই নেই। নাইজেরিয়ার মতো দলের বিপক্ষেও হজম করতে হয় দু দুটা গোল। মিডফিল্ড কিংবা আক্রমণভাগেও অসংখ্য দুর্বলতা। সেই দল ফেবারিট হবে কেন? উত্তর, এ দলে লিওনেল মেসি আছেন তাই। গ্রুপ পর্বের তিনটা ম্যাচেই আর্জেন্টাইনদের সব ব্যর্থতা 'ম্যাজিক কার্পেট' দিয়ে ঢেকে দিয়েছেন লিওনেল মেসি। সব দুর্বলতা একাই দূর করেছেন তিনি। সাও পাওলোতেও মেসির কারণেই সুইসদের বিপক্ষে ফেবারিটের তকমা নিয়ে আজ খেলতে নামবে আলবেসিলেস্তরা। সুইসরা অবশ্য লিওনেল মেসির কাছে নতুন প্রতিপক্ষ নয়। ২০১২ সালের ফেব্রুয়ারিতে বার্নের সুইস স্টেডিয়ামে মেসির হ্যাটট্রিকেই সুইজারল্যান্ডকে ৩-১ গোলে হারিয়েছিল আর্জেন্টিনা। গোলরক্ষক ছিলেন দিয়েগো বেনাগলিও। আজও মেসির সামনে বাধা দাঁড়াবেন তিনিই। তবে বেনাগলিওর দুর্বলতাগুলো ভালোই জানা আছে আর্জেন্টাইন জাদুকর লিওনেল মেসির। বিশ্বকাপে চার গোল নিয়ে রদ্রিগেজের (পাঁচ গোল) চেয়ে এক ধাপ পিছিয়ে আছেন মেসি। এই ব্যবধান দূর করার একটা তাগাদাও তো আছে আর্জেন্টাইন অধিনায়কের! লিওনেল মেসিদের সামনে অবশ্য আল্পসের উচ্চতা নিয়ে দাঁড়িয়ে আছেন একজন। কিছুটা মোটা-সোটা হলেও উচ্চতায় মেসির সমানই তিনি। ডাক নাম 'আল্পসের মেসি'। কেউ কেউ তাকে 'বামন জাদুকর' বলেও ডাকে। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে হন্ডুরাসের বিপক্ষে হ্যাটট্রিক করে জেরডেন শাকিরি তার ডাক নামের স্বার্থকতা প্রমাণ করেছেন। আর্জেন্টাইন ডিফেন্স লাইনে ভীতির নাম 'শাকিরি'। ২০১২ সালের ওই ম্যাচে সুইসদের একমাত্র গোলটা এসেছিল তার পা থেকেই!
দুই দলের অতীত পুরোটাই আর্জেন্টিনার পক্ষে। বিশ্বকাপে একবারই দেখা হয়েছে দুই দলের (১৯৬৬ বিশ্বকাপে)। সেবার ২-০ গোলে আলবেসিলেস্তদের কাছে আত্দসমর্পণ করেছিল সুইসরা। তাছাড়া ছয়বারের সাক্ষাতেও কোনো জয় নেই সুইসদের। আর্জেন্টিনার জয় ৪টা। বাকি দুটো ড্র। অতীত পরিসংখ্যান এবং লিওনেল মেসি দুটো মিলিয়ে আর্জেন্টিনাই ফেবারিট। তবে আর্জেন্টিনার ফেবারিট তকমা ঠিক রাখার জন্য লিওনেল মেসির জাদুকরি কিছু মুহূর্ত প্রয়োজন। সাও পাওলোর করিন্থিয়ানস অ্যারিনাতে আজ 'ম্যাজিক কার্পেট' হাজির করতে পারবেন তো মেসি! যা দিয়ে আর্জেন্টাইনরা আরও একবার ঢেকে নিবে সব দুর্বলতা!
