রেসিফের অ্যারেনা পারনামবুকো স্টেডিয়ামে একসঙ্গে ঘটল দুটি ঘটনা। কোস্টারিকার ইতিহাস এবং গ্রীক ট্যাজেডি! একদিকে সাফল্যের শীর্ষে উঠার আনন্দঘন গল্প, অন্যদিকে বেদনার কাব্যগাথা। যদিও বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে প্রতিটি ম্যাচের শেষেই হাসি-কান্না মিলেমিশে একাকার হয়ে যায়। তারপরেও কোস্টারিকা বনাম গ্রীসের ম্যাচটি ছিল সম্পূর্ণ আলাদা। এই ম্যাচে দুই দলের সামনেই ছিল ইতিহাস গড়ার সুযোগ। কেননা এর আগে গ্রীস কিংবা কোস্টারিকা কোনো দলই বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে খেলার সুযোগ পায়নি। শেষ পর্যন্ত কোস্টারিকারই জয়জয়কার।
চমকের ধারাবাহিক বজায় রেখে এ ম্যাচেও ৫২ মিনিটে অধিনায়ক রুইজের গোলে এগিয়ে যায় কোস্টারিকা। এরপর থেকেই ঘটতে থাকে একের পর এক নাটকীয় ঘটনা। ৬৬ মিনিটে দ্বিতীয়বারের মতো হলুদ কার্ড দেখায় মাঠ থেকে বহিস্কার হয়ে যান অস্কার ডুরাটে। কোস্টারিকা তখন ১০ জনের দল। গ্রীসের সামনে দাঁড়ানোর কথাই নয়। অথচ উল্টো নিজেদের দাপট বজায় রেখে আগের মতোই আক্রমণ শাণিত করতে থাকে মধ্য আমেরিকার দলটি। এই সময় অবশ্য সামারাসের নেতৃত্বে বেশ কয়েকটি বিপজ্জনক আক্রমণ করে গ্রীস। কিন্তু সাফল্যের মুখ দেখেনি একবারও। সাবেক ইউরো চ্যাম্পিয়নদের একেকটি আক্রমণ দক্ষতার সঙ্গেই ব্যর্থ করে দেয় কোস্টারিকার রক্ষণভাগ ও গোলরক্ষক নাভাস। কিন্তু নাটকীয়ভাবে অতিরিক্ত সময়ে সক্রেটিসের গোলে খেলায় সমতা ফেরায় গ্রীস। মজার ব্যাপার হচ্ছে, একজন কম খেলোয়াড় নিয়েও অতিরিক্ত সময়ে গ্রীকদের রুখে দেয় কোস্টারিকা। তারপর টাইব্রেকার ভাগ্যে নায়ক সেই নাভাস। গ্রীক তারকা গেটাকের দুর্দান্ত শট রুখে দিয়ে কোস্টারিকায় ইতিহাসের পাতায় পৌঁছে দিলের গোলরক্ষক নাভাস। ব্রাজিল বিশ্বকাপে কোস্টারিকা যেন ‘অলৌকিক’ ঘটনাকে স্বাভাবিক বানিয়ে ফেলেছে। তিন বিশ্বচ্যাম্পিয়নের সঙ্গে তারা মৃত্যুকূপ ‘ডি’ গ্র“পে পড়েছিল। দ্বিতীয় রাউন্ড তো দূরের কথা কোস্টারিকা ‘এক’ পয়েন্টও পাবে কিনা তা নিয়েই ছিলেন ফুটবলপ্রেমীরা! কিন্তু সেই কোস্টারিকা কী চমকই না দেখালো। প্রথম ম্যাচে তারা ৩-১ গোলে উড়িয়ে দিল উরুগুয়েকে। দ্বিতীয় ম্যাচে তারা বধ করলো ইতালিকে। শেষ ম্যাচে কোস্টারিকার কাছে নাস্তানাবুদ ইংল্যান্ড। আর নকআউট পর্বে তাদের আগুনে পুড়ল ইউরো চ্যাম্পিয়ন গ্রীস। বিশ্বকাপের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো কোয়ার্টার ফাইনালে খেলার যোগ্যতা অর্জন করলো কোস্টারিকা। এর আগে ১৯৯০ সালেও তারা দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠেছিল। গ্র“প পর্বে তারা পরাজিত করেছিল সুইডেন ও স্কটল্যান্ডকে। তবে সেই কোস্টারিকার চেয়ে এই কোস্টারিকা আরও ভয়ঙ্কর। যারা একের পর এক দৈত্য বধ করে চলেছে। এবার শেষ আটের লড়াই তাদের সামনে নেদারল্যান্ডস। ফেবারিটের তকমাটা ডাচদের গায়ে থাকলেও কোয়ার্টার ফাইনালে পিছিয়ে থাকবে না কোস্টারিকাও। তাছাড়া প্রতিপক্ষ ইউরোপীয়ান দল বলেই তাদের সামনে থাকছে আরেকটা ‘মিরাকল’ ঘটনোর সুযোগ। সত্যি বলতে কি, টানা চার ম্যাচে চার চ্যাম্পিয়ন দলকে নাকানিচুবানি খাওয়ানোর পরও কোস্টারিকার জয়কে ‘মিরাকল’ নাম দিয়ে ছোট করে দেখার উপায় আছে?
