এশিয়ান কাপে শুরু হচ্ছে কোয়ার্টার ফাইনালের লড়াই। আজ প্রথম কোয়ার্টার ফাইনালে মুখোমুখি হচ্ছে এশিয়ান কাপের ফেবারিট দক্ষিণ কোরিয়া এবং এশিয়ান ফুটবলের নতুন শক্তি উজবেকিস্তান। আজ দ্বিতীয় কোয়ার্টার ফাইনালে স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হবে চীন।
এশিয়ান কাপে গতবারই চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পথে অনেকদূর এগিয়ে গিয়েছিল অস্ট্রেলিয়া। তবে এশিয়ান ফুটবলের সেরা শক্তি জাপানের কাছে পরাজয় স্বীকার করেছিল সকারুরা। এবার নিজেদের দেশে এশিয়ান কাপ জয় করার লক্ষ্যেই খেলতে নেমেছে অস্ট্রেলিয়ানরা। গ্রুপ পর্ব সহজেই পাড়ি দিয়েছে স্বাগতিকরা। এবার কোয়ার্টার ফাইনালের লড়াইয়ে নামছে তারা। আজ চীনাদের মুখোমুখি হওয়ার আগে অস্ট্রেলিয়ান মিডফিল্ডার সুইনডন টাউন বলছেন, 'আমরা অতিরিক্ত একটা দিন পেয়েছি বিশ্রাম নেওয়ার। আর সবকিছুই আমাদের পক্ষে। আশা করি আমরা দারুণ কিছু দেখাতে পারব।' চীনের বিপক্ষে তিনটা ম্যাচ খেলে দুইবারই জয় নিয়ে মাঠ ছেড়েছে অস্ট্রেলিয়া। একটা ম্যাচ দুই পক্ষের মধ্যে গোল শূন্য ড্রতে শেষ হয়েছে।
আজ অপর কোয়ার্টার ফাইনালে ফেবারিট দক্ষিণ কোরিয়ার মুখোমুখি হচ্ছে উজবেকরা। গত বিশ্বকাপের বাছাই পর্বে উজবেকিস্তান নিজেদের ফুটবলীয় সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়েছিল। বিশ্বকাপ খেলতে না পারলেও তারা এবার এশিয়ান কাপের ফেবারিট হিসেবেই টুর্নামেন্টে অংশ নিয়েছে। কোরিয়ানদের বিপক্ষে উজবেকদের রেকর্ডটা অবশ্য তেমন ভালো নয়। গত পাঁচটা লড়াইয়ে দক্ষিণ কোরিয়ার কাছে চারবারই পরাজিত হয়েছে উজবেকিস্তান। এবার গ্রুপ পর্বে উজবেকরা নিজেদের ফুটবলীয় শক্তি প্রদর্শন করেছে সৌদি আরব এবং উত্তর কোরিয়ার মতো দলের বিপক্ষে। দেখা যাক, এবার দক্ষিণ কোরিয়ার চ্যালেঞ্জও পাড়ি দিতে পারে কি না উজবেকরা!
