এখনো কোয়ার্টার ফাইনালই হয়নি, কিন্তু আর্জেন্টাইনরা ভাবতে শুরু করেছে সেমিফাইনাল নিয়ে। সেখানে প্রতিপক্ষ কে হবে, ব্রাজিল নাকি প্যারাগুয়ে। তার মানে এই নয় যে, কোয়ার্টার ফাইনালে প্রতিপক্ষ কলম্বিয়াকে হালকাভাবে নিচ্ছেন মেসিরা। তবে এবারের কোপা আমেরিকায় কলম্বিয়ার নড়েবড়ে পারফরম্যান্সই আর্জেন্টাইনদের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে দিচ্ছে। আগামীকাল ভোর সাড়ে পাঁচটায় তৃতীয় কোয়ার্টার ফাইনালে মুখোমুখি হবে দুই দল।
গ্রুপ-বি থেকে চ্যাম্পিয়ন হয়েই শেষ আট নিশ্চিত করেছে মেসির দল। শেষ ম্যাচে তারা ১-০ গোলে হারিয়েছে জ্যামাইকাকে। একমাত্র গোলটি করেছেন নাপালির স্ট্রাইকার গঞ্জালো হিগুয়েন। আর্জেন্টিনা গ্রুপের প্রথম ম্যাচে প্যারাগুয়ের বিরুদ্ধে ২-২ গোলের ড্র দিয়ে চলতি কোপা মৌসুম শুরু করেছিল। ওই ম্যাচে জয় না পেলেও আর্জেন্টাইনদের খেলা মন জয় করে নিয়েছিল ভক্তদের। দুর্দান্ত খেলেছেন অধিনায়ক লিওনেল মেসি। নিজে একটি গোল করেছিলেন এবং আরেক গোলে ছিল তার অবদান। দ্বিতীয় ম্যাচে উরুগুয়েকে আর্জেন্টিনা হারিয়েছিল ১-০ গোলে। তাছাড়া সব শেষ পাঁচ ম্যাচে হারেনি তারা।
অন্যদিকে, কলম্বিয়া কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিট পেয়েছেন অনেক সংগ্রাম করে। গ্রুপ-সি থেকে তারা তৃতীয় দল হিসেবে শেষ আট নিশ্চিত করেছে। ব্রাজিলকে হারালেও প্রথম ম্যাচে ভেনিজুয়েলার কাছে হেরেছিল কলম্বিয়া। শেষ ম্যাচে পেরুর সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করে কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করে। খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে শেষ আট নিশ্চিত করলেও এই ম্যাচে আর্জেন্টিনার বিরুদ্ধে জয়ের জন্য মুখিয়ে রয়েছে কলম্বিয়া। যদিও তারকা সমৃদ্ধ আর্জেন্টিনাকে সমীহই করছে দেশটি। তবে আর্জেন্টিনায় মেসি, আগুয়েরো, ডি মারিয়া, হিগুয়েন, তেভেজ, মাসকেরানোর মতো বিশ্বনন্দিত তারকা থাকলেও কলম্বিয়ার রয়েছে জেমস রদ্রিগেজ ও রাদামেল ফ্যালকাওয়ের মতো তারকা ফুটবলার। যদিও আগের মৌসুমে রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে নজরকাড়া কিছু দেখাতে পারেননি রদ্রিগেজ। তবে অতীত নিয়ে মোটেও ভাবছেন না গত বিশ্বকাপের সর্বোচ্চ গোলদাতা। তাই প্রতিপক্ষকে তা নিয়ে ভেবে চাপ না বাড়িয়ে শুধু জয়ের কথাই ভাবছেন তিনি। রদ্রিগেজ বলেন, 'জানি, আর্জেন্টিনা অনেক ভালো দল। এবারে কোপায় তারা ফেবারিট। তাতে কি? আমাদের নিজেদের সেরাটা উজাড় করে দিতে পারলে জয় পাওয়া অসম্ভব নয়।'
কলম্বিয়া গ্রুপ পর্বের তিন ম্যাচ মিলে প্রতিপক্ষের জালে মাত্র একবারই বল জড়াতে পেরেছিলেন। তারপরেও এ ম্যাচে প্রতিপক্ষকে সমীহই করছেন আর্জেন্টাইন কোচ জেরাডো মার্টিনো। তিনি বলেন, 'তাদের আক্রমণভাগ খুবই ভয়ঙ্কর। তাই আমাদের অনেক বেশি সতর্ক থাকতে হবে। তবে দুশ্চিন্তার কিছু নেই। ছেলেরা এখন ফর্মে।' এটা ঠিক যে, গ্রুপ পর্বে শুধুমাত্র ফলাফলের দিকে তাকালে আর্জেন্টিনার শক্তিমত্ত্বা নিয়ে প্রশ্ন উঠতে পারে। এক ম্যাচেও বড় ব্যবধানে জয় পায়নি মেসিরা। তবে গ্রুপ পর্বে আর্জেন্টাইনদের খেলা দেখে মনে হয়েছে, যেন কোনো রকমে গ্রুপ পর্ব পার করতে পারলেই খুশি তারা। ভক্তদের বিশ্বাস, হয়তো নকআউট পর্ব থেকেই অন্য আর্জেন্টিনাকে দেখা যাবে। এদিকে কোপা আমেরিকার দ্বিতীয় সেমিফাইনালটি নিয়ে রোমাঞ্চিত ফুটবলভক্তরা। কেননা এখানেই মুখোমুখি হতে পারে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দুই দল ব্রাজিল ও আর্জেন্টিনা। তবে আর আগে কলম্বিয়াকে যেমন হারাতে হবে আর্জেন্টিনার তেমনি প্যারাগুয়ের বিরুদ্ধে জয় পেতে হবে ব্রাজিলকে।
