ঘরের মাঠে হারের বদলা নিল বিরাটের রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালুর। ইডেনে শ্বাসরুদ্ধকর ম্যাচে নাইটদের ১০ রানে হারিয়ে চলত আইপিএলে দ্বিতীয় জয় তুলে নিল তারা। 

অন্যদিকে রাসেল ঝড়েও শেষরক্ষা হলো না। পাহাড়সম ২১৪ রানের লক্ষ্যমাত্রা তাড়া করতে নেমে ১০ রান দূরেই থমকে যেতে হলো কেকেআর’কে। একইসঙ্গে টুর্নামেন্টে টানা চতুর্থ হারে প্লে-অফে যাওয়ার রাস্তা অনেকটাই কঠিন হয়ে গেল ডিকে অ্যান্ড কোম্পানির কাছে।

জবাবে ব্যাট করতে নেমে ৩৩ রানে ৩ উইকেট হারিয়ে ধুঁকতে থাকে নাইটরা। পুরনো ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে ২০১৯ আইপিএল অভিষেকেই বল হাতে ভয়ংকর হয়ে ওঠেন স্টেইন। ২০ বলে উথাপ্পার ৯ রানের ইনিংস বড় রান তাড়া করার প্রশ্নে নাইটদের অনেকটাই ব্যাকফুটে ঠেলে দেয়। ব্যাট হাতে নাইটদের ভরসা জোগাতে থাকেন নীতিশ রানা। আরসিবি বোলারদের প্রতি ফের নির্দয় হয়ে ওঠেন কায়ারিবিয়ান পিঞ্চ হিটার আন্দ্রে রাসেল।

পঞ্চম উইকেটে রানা-রাসেল জুটি অসম্ভবকে প্রায় সম্ভব করার স্বপ্ন দেখাতে শুরু করেন। ৪৮ বলে পঞ্চম উইকেটে ১১৮ রানের বিধ্বংসী পার্টনারশিপে জয়ের খুব কাছে পৌঁছে যায় পার্পল ব্রিগেড। কিন্তু শেষরক্ষা হয়নি। রানার ৪৬ বলে ৮৫ এবং রাসেলের বিস্ফোরক ২৫ বলে ৬৫ রানের ইনিংসের পরেও লক্ষ্যমাত্রা থেকে ১০ রান দূরে থমকে যায় নাইটরা। রাসেলের বিস্ফোরক ইনিংস সাজানো ছিল ২টি চার ও ৯টি ছয়ে।
 
বিডি প্রতিদিন/২০ এপ্রিল ২০১৯/আরাফাত