বছর ঘুরে আবার এল ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল)। বিশ্বের সবচেয়ে দামি ও জনপ্রিয় এই টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টের ১৮তম আসর শুরু হচ্ছে আজ। ইডেন গার্ডেনসে অনুষ্ঠেয় উদ্বোধনী ম্যাচে কলকাতার প্রতিপক্ষ বিরাট কোহলিদের রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু (আরসিবি)। এর আগে অবশ্য দেখা মিলবে জমকালো উদ্বোধনী অনুষ্ঠান।
কলকাতার এই ম্যাচে সব টিকিট বিক্রি হয়ে গেছে আরও আগেই। আজিঙ্কে রাহানে-ভেঙ্কটেশ আইয়ারদের বিপক্ষে রাজত পতিদার-বিরাট কোহলিদের লড়াই খুব জ্বমে উঠবে এমন প্রত্যাশা ভক্তদের। তবে ম্যাচে বৃষ্টির আশংকাও রয়েছে।
ভারতীয় আবহাওয়া বিভাগ (আইএমডি) পূর্বাভাস দিয়েছে, বৃহস্পতিবার থেকে রবিবার পর্যন্ত দক্ষিণ বঙ্গে বজ্রঝড় এবং বৃষ্টিপাত হতে পারে। তবে ভক্তদের প্রত্যাশা, বৃষ্টির বাধা ছাড়া বেশ ভালোভাবেই মাঠে গড়াবে এবারের উদ্বোধনী আসর।
ইডেনেই হবে আইপিএলের ফাইনাল। আগামী ২৫ মে ফাইনাল ম্যাচের মধ্য দিয়ে আইপিএলের এবারের আসর পর্দা টানবে। সব মিলিয়ে ১৩ ভেন্যুতে ৭৪টি ম্যাচ হবে এবারের ১৮তম আসরের। গ্রুপ পর্ব শেষে আগামী ২০ মে থেকে শুরু হবে আইপিএলের নকআউট পর্ব।
পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে থাকা দুই দলের মধ্যে প্রথম কোয়ালিফায়ার খেলা হবে ওই দিনই। পরের দিন এলিমিনেটর, পয়েন্ট টেবিলের তৃতীয় এবং চতুর্থ দলের মধ্যে। এ দুটি ম্যাচ খেলা হবে হায়দরাবাদের রাজীব গান্ধী স্টেডিয়ামে।
দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ার খেলা হবে ইডেনে, ২৩ মে। প্রথম কোয়ালিফায়ারের পরাজিত দল এবং এলিমিনেটরের বিজয়ী দল মুখোমুখি হবে ওই ম্যাচে। ইডেন গার্ডেন্সেই ২৫ মে ফাইনাল খেলা হবে।
বিডি প্রতিদিন/নাজিম
