দুই বছরের বেশি সময় পর আবার তিন সংস্করণে অভিন্ন প্রধান কোচের পথে হাঁটল দক্ষিণ আফ্রিকা। লাল বলের পাশাপাশি এবার সাদা বলেও দায়িত্ব পেলেন শুক্রি কনরাড।
প্রাথমিকভাবে ২০২৩ সালে ফেব্রুয়ারিতে চার বছরের জন্য টেস্টে প্রোটিয়াদের প্রধান কোচের দায়িত্ব নিয়েছিলেন কনরাড। তখন রব ওয়াল্টারকে সাদা বলের জন্য বেছে নিয়েছিল ক্রিকেট সাউথ আফ্রিকা (সিএসএ)। গত মাসে নিজ থেকেই দায়িত্ব ছেড়ে দেন ওয়াল্টার। তার জায়গায় নতুন কাউকে না নিয়ে কনরাডকে ২০২৭ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপ পর্যন্ত তিন সংস্করণের জন্য বেছে নিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা।
২০২২ সালের অগাস্টের পর ফের পূর্ণ মেয়াদে তিন সংস্করণে অভিন্ন কোচ পেল প্রোটিয়ারা। সবশেষ একসঙ্গে সাদা ও লাল বলের দায়িত্ব পালন করেন মার্ক বাউচার। তার পদত্যাগের পর অন্তর্বর্তীকালীন কোচ দিয়ে কাজ চালানো হয়।
আন্তর্জাতিক পর্যায়ে দক্ষিণ আফ্রিকার হয়েই প্রথম কাজ করেন কনরাড। ঘরোয়া ক্রিকেটে দীর্ঘ অভিজ্ঞতাসম্পন্ন কোচের দায়িত্বকালে লাল বলের ক্রিকেটে দারুণ ছন্দে প্রোটিয়ারা। সবশেষ টানা ৭টি টেস্ট জিতেছে তারা। চলতি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপেও উঠে গেছে ফাইনালে।
তিন সংস্করণে কোচ করা হলেও কনরাডের ক্ষমতায় কিছুটা রাশ টেনেছে সিএসএ। এত দিন ধরে প্রধান কোচ একাই দল বাছাইয়ের পুরো প্রক্রিয়া দেখভাল করে আসছিলেন। তবে এখন থেকে একজন নির্বাচক আহ্বায়কের সঙ্গে মিলে এই কাজ করবেন কনরাড।
৫৮ বছর বয়সী কোচের সহকর্মীর খোঁজে বিজ্ঞপ্তি দিয়েছে সিএসএ। যার সময়সীমা ছিল ২৯ এপ্রিল পর্যন্ত। জমাকৃত আবেদনগুলো যাচাই-বাছাই করে শিগগিরই নতুন নির্বাচক আহ্বায়কের নাম ঘোষণা করা হবে।
বিডি-প্রতিদিন/আব্দুল্লাহ
