ভারত-পাকিস্তান চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দুই দলের মুখোমুখি লড়াই মানেই বাড়তি উত্তেজনা, বাড়তি আবেগ। আর সেই উত্তেজনায় অতিরিক্ত রঙ যোগ করতেন বিরাট কোহলি। ভারতীয় এই ব্যাটিং আইকনের পাকিস্তানের বিপক্ষে দুর্দান্ত সব ইনিংস আজও ক্রিকেটপ্রেমীদের স্মরণে। তবে এশিয়া কাপে এবারের সুপার সানডের হাইভোল্টেজ ম্যাচে কোহলিকে দেখা যাবে না। বিষয়টি পাকিস্তানি বোলারদের জন্য স্বস্তির কারণ হতে পারে বলেই মনে করেন ভারতের কিংবদন্তি ব্যাটার সুনীল গাভাস্কার।
'ইন্ডিয়া টুডে'কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে গাভাস্কার মন্তব্য করেন “কোহলি না থাকাটা পাকিস্তানি বোলারদের জন্য স্বস্তির।” তিনি বলেন, “আমরা কোহলির অনেক অসাধারণ ইনিংস দেখেছি। বিশেষ করে মেলবোর্নে ২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেই ম্যাচটা মনে করুন। যখন ভারতের জয়ের সম্ভাবনা খুবই ক্ষীণ ছিল, ঠিক তখনই হারিস রউফের বিপক্ষে টানা দুটি ছক্কায় ম্যাচ ঘুরিয়ে দেন কোহলি। শেষ পর্যন্ত ভারত জয় পায়।”
২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়ের পর আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটকে বিদায় জানান কোহলি। ফলে এশিয়া কাপ কিংবা ভবিষ্যতের কোনো টুর্নামেন্টেই পাকিস্তানের বিপক্ষে তাঁকে আর দেখা যাবে না। এ নিয়ে গাভাস্কার বলেন, “আমি যদি একজন পাকিস্তানি হতাম, নিশ্চয়ই হালকা নিঃশ্বাস ফেলতাম এটা ভেবে যে কোহলিকে আর সামলাতে হচ্ছে না। কারণ কোহলি মানেই শুধু একজন ব্যাটসম্যান নয়, একজন সম্পূর্ণ ক্রিকেটার।”
তবে কোহলির অনুপস্থিতি সত্ত্বেও গাভাস্কার মনে করেন, বর্তমান ভারত দলেও আছে দুর্দান্ত ব্যাটিং লাইনআপ। অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদব, সহ-অধিনায়ক শুভমান গিল, সঞ্জু স্যামসন এবং র্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষে থাকা ওপেনার অভিষেক শর্মা সবাই এখন ম্যাচ উইনার হিসেবে প্রতিষ্ঠিত।
ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ বয়কট করা উচিত কি না, সে প্রশ্নে গাভাস্কার সাফ জানিয়ে দেন চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত সরকারের হাতে। “শেষ পর্যন্ত সিদ্ধান্তটা সরকারেরই। সরকার যা বলবে, বিসিসিআই ও খেলোয়াড়দের সেটা মেনে চলতেই হবে,” বলেন তিনি।
বিডি প্রতিদিন/মুসা
