পাকিস্তানের বাঁহাতি স্পিনার আসিফ আফ্রিদি অবশেষে পেলেন তার স্বপ্নের ডাক। সোমবার রাওয়ালপিন্ডি ক্রিকেট স্টেডিয়ামে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টে অভিষেক হয় এই স্পিনারের। তিনি হয়েছেন পাকিস্তানের ২৬০তম টেস্ট ক্রিকেটার।
সোমবার পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) তাদের সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে এক আবেগঘন ভিডিও শেয়ার করে, যেখানে দেখা যায়, তারকা পেসার শাহীন শাহ আফ্রিদি নিজের হাতে আসিফকে টেস্ট ক্যাপ পরিয়ে দিচ্ছেন। সতীর্থদের করতালি ও উচ্ছ্বাসে ভরে ওঠে সেই মুহূর্ত।
বিশেষ এই সময়টিকে আরও স্মরণীয় করে তোলে একটি মজার ব্যাপার— শাহীন আফ্রিদির বয়স আসিফ আফ্রিদির চেয়ে প্রায় ১৩ বছর কম, অথচ তিনিই ক্যাপ পরিয়ে দিচ্ছেন সিনিয়র ক্রিকেটারকে। শাহীনের টেস্ট অভিষেক হয়েছিল আসিফের চেয়ে সাত বছর আগে।
ক্যাপ প্রদান অনুষ্ঠানে শাহীন আফ্রিদি বলেন, “যখন আসিফ আফ্রিদি তার সেরা ফর্মে ছিলেন, আমি আমার ভাইয়ের সঙ্গে মাঠে যেতাম শুধু তার খেলা দেখতে। তিনি সব সময় কঠোর পরিশ্রম করেছেন, কখনো হাল ছাড়েননি। ন্যাশনাল টি–২০, পিএসএল—সব জায়গায় ধারাবাহিক পারফরম্যান্স দিয়েছেন। আপনি এই ক্যাপের যোগ্য, অভিনন্দন।”
৩৮ বছর বয়সী আসিফ আফ্রিদি পাকিস্তানের ঘরোয়া ক্রিকেটে দীর্ঘদিন ধরেই এক নির্ভরযোগ্য নাম। ফাটা রিজিয়নের হয়ে খেলা এই স্পিনার এখন পর্যন্ত প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ৫৭ ম্যাচে নিয়েছেন ১৯৮ উইকেট, ইকোনমি রেট ২.৯২। এর মধ্যে রয়েছে ১৩টি পাঁচ উইকেট ও দুটি দশ উইকেট শিকার।
হানিফ মোহাম্মদ ট্রফি ২০২৫–২৬ মৌসুমেও তিনি দুর্দান্ত ছিলেন— ৫ ম্যাচে ৩৩ উইকেট নিয়ে হয়েছেন টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি।
এর আগে পাকিস্তান আইসিসি ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ (ডব্লিউটিসি) ২০২৫–২৭ চক্রে দারুণ সূচনা করেছে। প্রথম টেস্টে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ৯৩ রানে হারিয়ে ১–০ ব্যবধানে এগিয়ে রয়েছে শান মাসুদের দল।
রাওয়ালপিন্ডি টেস্টের আগে পাকিস্তান শিবিরে ছিল উচ্ছ্বাসের আবহ— একদিকে নবাগত আসিফের অভিষেক, অন্যদিকে সিরিজ জয়ের সুযোগ। প্রথম টেস্টে নোমান আলি ১০ উইকেট শিকার করে ম্যাচসেরা হয়েছিলেন।
বিডি প্রতিদিন/আশিক
